Trên đường đi thỉnh thoảng có những cơn mưa lớn, khí ẩm của mùa hè bốc lên dị thường, đến mức khiến Trần Bình An suýt chút nữa đã lầm tưởng rằng mình đang đi dạo trong hồ Thư Giản vào mùa hè nóng như cái lồng hấp.
Nhưng trời hè nóng nực, sau khi vào thu lại mát.
Đêm đến còn có tiếng dế kêu không ngớt.
Trong khoảng thời gian này, dưới những cây tùng cổ trên đỉnh núi, khi mặt trời lặn ở phía tây, có thể nhìn thấy một văn sĩ hào hùng, để ngực trần, tay cầm một chiếc quạt lông, xung quanh là những tỳ nữ xinh đẹp đang cất tiếng hát. Xa hơn nữa thì có hai ông lão đang đứng đó thở dài, rõ ràng đều không phải người tu hành.
Trần Bình An cưỡi ngựa đi ngang qua mà không hề liếc mắt nhìn.
Sau khi lên đỉnh núi, Trần Bình An lại cảm thấy có chút buồn, trước đây trong các học giả của Đại Ly, cho dù là một sĩ tử xuất chúng có thể vào thư viện Sơn Nhai để học, nhưng ai nấy vẫn chen nhau muốn bể đầu để vào thư viện Quan Hồ, hoặc là đi đến Đại Tùy, đến vương triều Lô thị, nói tóm lại là Đại Ly không giữ được người tài. Theo cách nói của Thôi Đông Sơn, lúc đó trong giới văn đàn của Đại Ly, trước khi các học giả tranh cãi hay cầm bút lên biết, bọn họ sẽ không nhắc đến tên những cái tên thạc nho của nước khác, không giở vài tác phẩm của các văn hào nước khác, không tìm những thân thích của văn đàn ngoại quốc thì sẽ không dám mặt dày lên tiếng, không có đủ tự tin để hạ bút.
Không biết tình hình sĩ lâm của Đại Ly ngày nay đã như thế nào rồi.
Thật ra thì Trần Bình An cũng không có hứng thú.
Khi hoàng hôn dần buông, Trần Bình An cuối cùng cũng đi qua vài trạm dịch ở phía đông quận Long Tuyền, rồi tiến vào thị trấn, cổng hàng rào gỗ đã không còn nữa, thị trấn đã được bao quanh bởi một bức tường đá, ngoài cổng không có người gác hay binh lính mà để mặc cho người ta ra vào. Trần Bình An đi qua cổng, nhìn thấy túp lều tranh của Trịnh Đại Phong vẫn còn trơ trọi đứng một mình ở ven đường, so với các cửa tiệm được quy hoạch rõ ràng, gọn gàng mọc lên san sát gần đó, trông có vẻ hơi bắt mắt, có lẽ là do giá cả còn chưa thương lượng được, Trịnh Đại Phong cũng không muốn chuyển nhà đi, bình thường môn hộ của thị trấn này dĩ nhiên sẽ không dám làm căng với quận phủ Long Tuyền ở phía Bắc và huyện nha trong trấn. Nhưng Trịnh Đại Phong có gì mà không dám chứ, nhất định là thiếu một đồng tiền cũng không được.
Lẽ ra sau mười ngày Trần Bình An sẽ đến được thị trấn đó rồi, nhưng sau đó hắn đã tranh thủ đi đường nhanh hơn một chút, đến sớm hơn rất nhiều.
Khi mới vào quan ải, hắn gửi một lá thư cho Lạc Phách sơn thông qua trạm dịch biên cảnh, nói với bọn họ đại khái ngày hắn trở về quê hương.
Trần Bình An không về tổ trạch ở ngõ Nê Bình trước mà dẫn ngựa qua cầu đá, đi đến mộ phụ mẫu của mình, vẫn lấy những túi bông chứa đầy đất từ các nơi khác nhau, đắp thêm đất cho ngôi mộ. Mới qua Tết Thanh Minh không bao lâu, trên mộ vẫn còn vài tờ giấy treo màu đỏ hơi phai màu, được đè bằng những viên đá phẳng, có vẻ như nha đầu Bùi Tiền vẫn chưa quên lời dặn của hắn.
Dọc đường đi có rất nhiều gương mặt xa lạ, cũng không có gì ngạc nhiên, phần lớn người dân địa phương trong thị trấn nhỏ đều đã chuyển đến thành quận thành Long Tuyền mới ở phía bắc quần núi phía tây, nơi đây gần như đều là những hộ gia cao quý sáng sủa. Ở lối vào của mỗi nhà đều có một đôi sư tử đá lớn đứng canh cửa trông nhà, tệ nhất cũng có một bão cổ thạch đắt tiền, hoàn toàn không kém gì phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp ngày xưa. Những người còn ở trong trấn phần lớn đều là người già tuổi tác đã cao, không muốn chuyển đi, vẫn canh giữ những con hẻm ngày càng vắng vẻ, sau đó có rất nhiều hàng xóm mới đến mua nhà nhưng quanh năm suốt tháng vẫn không hề lộ mặt, cho dù có gặp nhau thì cũng như ông nói gà bà nói vịt, hai bên hoàn toàn không hiểu được lời nói của nhau.
Trần Bình An quay lại thị trấn và đi bộ đến ngõ Nê Bình gần như không thay đổi gì, tuy nhiên hiện tại đã không còn ai sống trong ngõ hẻm này nữa rồi, một số hộ gia đình còn lại đều đã chuyển đến thị quận thành mới. Bán tổ trách lại cho một người vùng ngoài, nhận được một số tiền khổng lồ mà cho dù nằm mơ cũng không thể tưởng tượng được, cho dù có đi mua một căn nhà lớn ở quận thành mới, cũng đủ để có thể không cần phải lo cái ăn cái mặc cả đời. Ngôi tổ trạch của gia đình Cố Xán không bị bán, nhưng mẫu thân của hắn ta cũng đã định cư ở quận thành, mua một trong những căn phủ đệ lớn nhất ở quận thành, đình viện sâu thẳm, có cầu bắc qua dòng nước, phú quý và khí thế vô cùng.
Trần Bình An lấy ra một chùm chìa khóa từ vật phương thốn, mở cửa viện, bảo Cừ Hoàng ở trong viện tử không lớn đó, rồi nới dây cương, để nó tự mình ở đó.
Trần Bình An mở cửa ra, vẫn như cũ, nhỏ bé, không có thêm gì vật gì lớn lao, hắn dời một cái ghế dài cũ kỹ, ngồi vào bên bàn một lúc, Trần Bình An đứng dậy, đi ra ngoài sân, nhìn lại môn thần và câu đối ngày xuân lần nữa, lại bước vào sân đọc những chữ treo ngày tết.
Hoàng hôn buông xuống.
Trần Bình An ngồi vào bàn, thắp một ngọn đèn.
Nghĩ mình sẽ ngồi đó một lúc rồi đi đến Lạc Phách sơn để tạo bất ngờ cho bọn họ.
Chỉ ngồi một lúc rồi lại thêm một lúc, Trần Bình An vẫn chưa đứng dậy, hắn chỉ muốn ngồi thêm một lúc nữa.
Mọi vui buồn, hợp tan đều bắt đầu từ đây. Cho dù có đi xa ngàn vạn dặm hay du ngoạn bên ngoài thêm bao nhiêu năm nữa, cuối cùng khi về đến đây mới có thể thực sự cảm thấy an tâm.
Sau khi phụ mẫu rời đi, Lưu Tiện Dương thường nằm ở trên giường nói nhảm, khao khát những nơi xa xôi, con sên nhỏ cũng thường xuyên ở đây phàn nàn về sự vô lý của người lớn.
Khi phụ mẫu còn sống, con cái không nên đi xa, nếu đi phải cho cha mẹ biết nơi đến. Khi phụ mẫu không còn thì càng phải cho mọi người biết nơi mình sẽ đến.
Ở trấn Hồng Chúc, không quá gần quận Long Tuyền, Bùi Tiền dẫn theo một tiểu đồng mặc áo xanh và một nữ đồng mặc váy hồng, ngồi trên một mái nhà cao, khao khát nhìn về phía xa. Ba người đang đánh cược xem ai sẽ nhìn thấy bóng dáng đó đầu tiên.
Trên Lạc Phách sơn, một ông lão chân đất đang nhắm mắt ngồi thiền trên tầng hai.
Chu Liễm lại bắt đầu ngưỡng mộ những lá bùa và ký tự trên lầu trúc.
Nữ quỷ Thạch Nhu buồn chán ngồi trên chiếc ghế tre dưới mái hiên, sau khi đến Lạc Phách sơn, lúc nào cũng cảm thấy rất bó tay bó chân, toàn thân đều không thoải mái.
Trên đỉnh Phi Vân sơn.
Ngụy Bách, chính thần của Bắc Nhạc ở Đại Ly và lão giao long của nước Hoàng Đình đứng cạnh nhau, một người nhàn nhã mỉm cười, một người vẻ mặt nghiêm túc.
Đều đang đứng trên cao nhìn xuống thị trấn ở phía xa.
Trong một ngõ hẻm có ánh sáng lờ mờ.
Đang tỏa sáng rực rỡ.