Sau khi đọc xong vết tích trên giấy, Pacheco Dawn quay đầu lại, nói với Bahrton đứng bên cạnh:
"Những chuyện sắp tới sẽ khá phức tạp, tôi sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ từ cảnh sát."
"Còn anh có thể trở về Quỹ, chờ đợi cuộc hỏi cung tiếp theo."
Bahrton đang chăm chú nhìn vào tờ giấy, không những không thất vọng khi nghe thấy câu này, mà ngược lại, anh ta cảm thấy may mắn, liền vội vàng gật đầu nói:
"Được."
Sau khi đọc xong vết tích từ Vernal, trực giác của Bahrton bảo anh ta rằng, mọi thứ sẽ trở nên rất nguy hiểm.
Mà là một người bình thường, tránh xa nguy hiểm là lựa chọn bản năng.
Tất nhiên, điều này cũng bởi vì Vernal chỉ là một người bạn bình thường của anh ta, không đáng để anh ta mạo hiểm can thiệp vào chuyện này.
Sau khi trả lời xong, Bahrton lập tức quay người, đi qua giữa chủ khách sạn và nhân viên phục vụ, ra đến đường phố.
Lần này, anh ta không chọn phương tiện giao thông công cộng, mà lên một chiếc xe ngựa cho thuê.
Chuyến đi của Bahrton lần này là một công việc đặc biệt, khá gấp rút, có Phó chủ quản "Ban Hợp quy" làm chứng, vì vậy, anh ta có thể được hoàn trả chi phí về phương diện này.
Mà việc tiêu tiền của Quỹ và tiêu tiền lương của bản thân, hoàn toàn là hai cảm giác khác nhau.
Trên đường đi, Bahrton nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ, không ngừng suy nghĩ về tình trạng hiện tại của Vernal:
"Anh ta còn sống không?
"Bên trong phòng mùi máu tươi nồng nặc đến vậy..."
"Hy vọng anh ta vẫn còn sống, xin Chúa hãy phù hộ cho anh ta."
"Nếu anh ta vẫn còn sống, bây giờ sẽ ở đâu?"
"Ở đâu nhỉ..."
"Có phải...?"
"Đây!"
Trong khoảnh khắc suy nghĩ chớp nhoáng, Bahrton bất ngờ nghĩ ra một khả năng, vội vàng bảo người lái xe thay đổi hướng, đi về khu phố nơi gia đình mình ở.
Chưa mất bao lâu, anh ta đã trở về nhà.
"Có chuyện gì xảy ra vậy?" Vợ Bahrton tiến lên đón, vẻ mặt ngạc nhiên.
Lúc này còn một khoảng thời gian khá dài nữa mới đến giờ ăn trưa, huống chi là giờ tan sở.
Bahrton không cởi mũ, không bỏ áo ngoài, không trả lời câu hỏi, mà trực tiếp hỏi:
"Vernal đã đến chưa?"
"Anh ấy đến thăm anh khoảng mười lăm phút trước, em bảo anh ấy đợi trong phòng đọc sách, cũng phái Wells đến Quỹ để tìm anh." Vợ Bahrton thành thật trả lời.
Wells là người hầu nam của họ, mà rất hiển nhiên, mười lăm phút không đủ để cậu ta đến "Quỹ hội bảo vệ sưu tầm đồ cổ Roon".
Điều này khiến vợ Bahrton cảm thấy ngạc nhiên nhất.
"Ừm." Bahrton gật mạnh đầu, vội vã đi qua phòng khách, lên lầu hai, vào phòng đọc sách.
Trong phòng đọc sách, cửa sổ mở toang, rèm nhẹ nhàng đu đưa, không một bóng người.
"Vernal?" Bahrton gọi, nhưng không ai đáp lại.
Anh ta đã nhảy qua cửa sổ để rời đi... Bahrton nhíu mày, tỉ mỉ nhìn quanh, phát hiện ra một số cuốn sách trên kệ sách của mình đã bị xáo trộn thứ tự.
Đó là một bộ sách về lịch sử, được chia thành ba quyển: thượng, trung và hạ.
Thói quen của Bahrton là xếp từ phải sang trái, nhưng bây giờ chúng đã trở thành từ trái sang phải.
Anh ta hít thở sâu, nhanh chóng đi tới, rút ra ba quyển sách đó.
Sau một hồi kiểm tra cẩn thận, Bahrton phát hiện ra một trang giữa quyển sách đã bị gập lại.
Anh ta vội vàng lật đến trang đó, mở góc gập ra.
Có một đoạn văn bằng bút chì, viết một cách vội vã:
"Những người còn sót lại của kỷ đệ tứ sùng bái Tà Thần."
A... Bahrton vừa hoảng hốt, vừa sợ hãi, mạnh mẽ đẩy cuốn sách trở lại vào kệ.
Không nghĩ nhiều, anh ta vội vàng chạy ra khỏi phòng đọc sách, hướng về cầu thang, chuẩn bị đi tìm Phó chủ quản Ban Hợp quy Pacheco Dawn, để kể về những gì mình phát hiện ra, cũng nhờ Pacheco gọi cảnh sát đến bảo vệ gia đình mình.
Sau khi bước ra khỏi cửa nhà, Bahrton mới đi chậm lại, bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề quan trọng:
Nên tìm Pacheco ở đâu?
Khách sạn Clough, tổng cục cảnh sát Stone, hay là Quỹ?
Sau một khoảng thời gian ngắn suy nghĩ, Bahrton quyết định quay lại Quỹ, tìm những nhân viên khác của Ban Hợp quy.
Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa cho thuê dừng lại trước cửa nhà anh ta, Pacheco Dawn bước xuống.
"Chúng tôi phát hiện Vernal lại đến nhà anh." Phó chủ quản Ban Hợp quy giải thích một cách khá nhanh.
Bahrton thở phào nhẹ nhõm, trả lời mà không hề do dự:
"Đúng vậy, nhưng anh ta đã đi rồi."
"Có điều, anh ta đã để lại một số manh mối."
Nói xong, Bahrton dẫn Pacheco vào nhà mình, đến phòng đọc sách, đưa cuốn sách cho anh ta.
Pacheco nhìn lướt qua, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua bề mặt của những dòng chữ.
Tiếp theo, anh ta lấy ra cây bút chì đã sử dụng trước đó, viết lên mép trang mà Vernal để lại tin nhắn:
"Gọi cảnh sát!"
Sau khi làm xong tất cả những điều này, Pacheco đặt lại cuốn sách vào vị trí cũ của nó.
Có điều, anh ta không đẩy sách vào hoàn toàn.
Như vậy, cả dãy sách sẽ tạo ra một phần nhô ra ngoài.
"Được rồi, quay lại Quỹ, ăn trưa, sau đó, chờ tin tốt từ cảnh sát." Pacheco vỗ tay nói.
Bahrton không hiểu lắm tại sao vị luật sư có thâm niên này lại làm như vậy, nhưng anh ta không hỏi.
Anh ta thực sự không muốn bị kéo sâu vào chuyện này, cảm thấy mình hoàn toàn không thể chịu đựng được.
Bahrton lập tức bịa ra một lý do để giải thích với vợ mình, sau đó theo Pacheco trở lại Quỹ, bắt đầu công việc hàng ngày của mình.
Đến giờ ăn trưa, anh ta vừa kết thúc một phiên đánh giá sách cổ, thì nghe thấy tiếng gõ cửa.
"Có manh mối rồi, cần đến nhà anh một chuyến." Pacheco Dawn đeo khăn quàng màu xám, đứng bên cửa, nói.
"Manh mối?" Bahrton ngạc nhiên đứng dậy.
Pacheco không trả lời trực tiếp, mà làm tư thế mời bằng động tác giơ tay.
Bahrton không thể từ chối, cùng đối phương trở về nhà mình.
"Vernal lại đến nữa rồi!" Vợ Bahrton rõ ràng cảm nhận được điều gì đó không đúng, đón anh ta ngay tại cửa với vẻ hoảng loạn.
"Không sao, chỉ là một vài vấn đề nhỏ thôi." Bahrton giữ nguyên hình ảnh đàn ông của mình, an ủi vợ một câu.
Sau khi vào phòng đọc sách, Pacheco phát hiện ra Vernal lại chạy trốn trước.
"Chết tiệt, anh ta không thể đợi một chút sao?" Bahrton không kiềm chế được, phàn nàn một câu.
"Không sao cả." Pacheco đi đến trước giá sách, rút cuốn sách đó ra.
Rõ ràng Vernal đã nghe theo đề nghị của anh ta, bởi vì cuốn sách đã được đặt hoàn toàn vào giá.
"Có lẽ tôi biết Vernal đang ở đâu." Pacheco hơi nhắm mắt lại, vừa cười vừa nói.
Bahrton ngạc nhiên:
"Làm sao anh biết?"
Pacheco mở mắt, cười đáp:
"Anh ta đã nhận hối lộ của tôi, không, quà của tôi, cũng không đúng, mô tả chính xác nhất nên là lời khuyên."
"Tất nhiên, không chắc anh ta sẽ chấp nhận."
Nói xong, vị phó chủ quản "Ban Hợp quy" này đi qua Bahrton, rời khỏi phòng đọc sách.
Bahrton bất giác theo sau anh ta, rời khỏi khu vực nhà mình, rẽ vào một con đường gần đó.
Ở cuối con đường, có một ngôi nhà sụp đổ do hỏa hoạn.
"Họ vẫn chưa bắt đầu xây dựng lại." Bahrton nói nhỏ.
Pacheco lại đeo chiếc găng tay màu trắng, vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút.
Anh ta đi qua cánh cửa chính vẫn còn nguyên vẹn, bước vào bên trong hành lang bị sụp đổ một phần.
Những cột gỗ cháy đen rơi xuống đất, che đi nửa dưới của một bóng người.
Người đó mặc một chiếc áo khoác màu nâu, chiếc mũi đỏ chót, trông rất cường tráng, đó chính là nhà khảo cổ học Vernal.
Bahrton thầm thở hắt ra, hỏi với giọng vội vã:
"Vì sao anh không báo cảnh sát?"
"Họ đang giám sát đồn cảnh sát." Vernal trả lời, vẻ mặt không thay đổi.
Bahrton thốt lên hỏi lại:
"Tại sao anh không rời Stone, đến một thành phố khác để báo cảnh sát?"
"Họ đang giám sát ga tàu hơi nước." Vernal trả lời với giọng điệu tương tự.
Bahrton suy nghĩ một chút, nhíu mày:
"Anh có nhiều cách để rời khỏi Stone, họ không thể phong tỏa một thành phố."
Nghe câu hỏi này, khuôn mặt của Vernal dần trở nên sống động, nói một cách hơi mơ hồ:
"Tôi cảm nhận được ý chí của một sự tồn tại vĩ đại..."