Sự tồn tại vĩ đại... Nghe Vernal nói, những ký ức sâu thẳm nhất trong tâm hồn Bahrton bỗng dưng trào dậy.
Điều này khiến anh ta không thể kìm hãm nỗi sợ của mình, chân anh ta không kiểm soát được mà bước lùi về phía sau.
Tất cả những cơn ác mộng của anh ta trong hoạt động khảo cổ nhiều năm trước, đều bắt đầu từ việc nhìn thấy những mô tả tương tự!
Đúng lúc Bahrton run rẩy, muốn quay người chạy trốn, Pacheco Dawn - Phó chủ quản "Ban Hợp quy", lại chủ động đặt câu hỏi cho Vernal:
"Nếu anh đã cảm nhận được ý chí của sự tồn tại vĩ đại đó, vậy tại sao anh không hòa giải với những người còn sót lại từ kỷ đệ tứ đang đuổi theo mình?"
Hơi thở của Vernal đột nhiên trở nên nặng nề hơn một chút, như thể phun ra một làn sương nhạt, màu trắng ngà.
Giọng anh ta cũng cao lên:
"Họ không toàn tâm toàn ý thờ phụng, họ vẫn còn giữ lại!"
Khi Vernal nói, trong ngôi nhà bị sụp một nửa, một làn sương màu trắng nhạt, loãng đến mức khó nhìn thấy lan rộng, tỏa ra mùi tanh của máu.
Bahrton dường như đã hiểu điều gì đó, nhưng không có tâm trạng để suy nghĩ.
Anh ta chỉ muốn rời khỏi nơi này, tránh xa nguy hiểm sắp nổ ra.
Có điều, Pacheco lại rất bình tĩnh, anh ta nhìn Vernal, hỏi một cách thân thiện:
"Anh đã liên tục đến thăm anh Bahrton, viết thư cho Quỹ, là mong muốn chúng tôi giúp đỡ điều gì?"
Nghe thấy câu này, Bahrton sửng sốt.
Nếu trong một hoàn cảnh khác, anh ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng Pacheco đang hỏi Vernal cần loại hỗ trợ pháp lý gì!
Vào lúc này, không phải chỉ còn hai lựa chọn sao? Hoặc là chạy trốn, báo cảnh sát, hoặc là rút vũ khí, bắn Vernal một phát, đánh cho anh ta một gậy... Bahrton tràn đầy nghi ngờ với cách Pacheco xử lý tình hình.
Vernal với đôi mắt tỏa ra ánh sáng xám nhạt và khói mờ bao quanh chóp mũi, không hề phản đối cuộc trò chuyện này, nét mặt anh ta trầm xuống, trả lời với giọng hơi có vẻ uy nghiêm:
"Có hai việc."
"Một là mang vật này đến ngoại ô, đợi đến chạng vạng mới trở về."
Trong lúc nói, Vernal ném một chiếc bình thủy tinh có cổ hẹp ra.
Chai thủy tinh này dường như rất chắc chắn, cho dù nó rơi xuống đất, chạm vào đá, cũng không hề bị hư hại chút nào.
Bên trong nó đầy khói mờ, loãng đến mức gần như ảo ảnh.
Trong chớp mắt, Bahrton nhạy bén cảm nhận được cơ thể của phó chủ quản "Ban Hợp quy" Pacheco cứng lại một chút, như thể anh ta đã cảm nhận được điều gì không bình thường.
Vernal không quan sát phản ứng của cả hai, tiếp tục nói:
"Thứ hai, khi thu thập đồ cổ, hãy giúp tôi tìm kiếm các vật phẩm tương tự như này."
Anh ta vừa nói vừa lấy ra một tờ giấy từ túi áo, mở nó ra.
Trên tờ giấy vẽ một chiếc đèn có hình dáng kỳ lạ, nó giống như một cái ấm thu nhỏ, bấc đèn mở rộng ra từ miệng ấm.
". . . Không có vấn đề gì." Pacheco im lặng hai giây, sau đó trả lời bằng giọng trầm hơn so với lúc nãy.
"Vậy thì tốt, ha ha, anh không nghĩ rằng việc chúng ta gặp nhau không phải là một sự trùng hợp sao?" Vernal lập tức bỏ lại tờ giấy, sau đó nhảy lên, đáp xuống nơi cao của ngôi nhà đang đổ nát.
Anh ta như một con khỉ, leo lên một cách nhanh nhẹn, chỉ nhảy vài cái đã nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Bahrton và Pacheco.
"Chúng ta tiếp theo sẽ làm gì. . ." Bahrton quay đầu nhìn vị phó chủ quản "Ban Hợp quy", nói.
Anh ta chưa nói hết câu, đột nhiên dừng lại, bởi vì anh ta nhận ra Pacheco đứng đờ ra tại chỗ, hơi thở rất nặng nề.
Ngoài ra, trên cơ thể Pacheco còn mọc lên những sợi lông to vừa xoăn vừa đen, cơ bắp căng phồng, làm cho chiếc áo khoác len màu đen chật ních.
. . . Quái vật. . . Quái vật. . . Đồng tử của Bahrton phóng to, dường như muốn nhìn rõ bộ dạng của Pacheco bây giờ.
Chỉ trong chớp mắt, tình trạng bất thường trên người Pacheco biến mất, anh ta thở dài nói:
"Chúng ta sẽ đợi ở đây."
". . . Có cần phải nhặt chúng lên không?" Bahrton chỉ vào chiếc bình cổ hẹp và tờ giấy trên mặt đất.
Khóe miệng Pacheco giật giật, nói:
"Anh có thể nhặt chúng lên."
"Nhưng sau đó phải giữ khoảng cách với tôi."
Bahrton vô thức nói:
"Khói trong chiếc bình thủy tinh có ảnh hưởng gì đến anh không?"
"Có những điều, cho dù không thể chắc chắn, cũng tốt nhất không nên thử nghiệm một cách lỗ mãng." Pacheco vẫn không trả lời trực tiếp.
Giao tiếp với anh ta thật sự mệt mỏi. . . Bahrton nghĩ một chút, bước vài bước về phía trước, dừng lại trước cái chai cổ hẹp và tờ giấy.
Anh ta vừa cúi xuống, nắm lấy hai vật phẩm đó, ánh sáng nhạt bất ngờ sáng lên trước mặt anh ta.
Tiếp theo, một đôi giày xuất hiện trong tầm nhìn của anh ta.
Đôi giày này một có mũi giày dài và cong lên, một giống với kiểu giày tròn đang thịnh hành, dường như thuộc về hai người khác nhau.
Bahrton cảm thấy tim mình bị siết chặt, đứng phắt dậy, nhìn về phía trước.
Phía đối diện anh ta có một người phụ nữ đang đứng.
Người phụ nữ này mặc một chiếc váy dài được chia thành hai phần, một bên phức tạp, một bên giản dị, một bên chứa đựng nhiều màu sắc, một bên hoàn toàn màu đen.
Cách ăn mặc không đối xứng này khiến Bahrton trở nên cáu kỉnh theo bản năng, muốn xé rách quần áo của đối phương, đưa cho cô ta một chiếc váy và đôi giày bình thường.
Sự kích động này không hề chứa chút ham muốn tấn công của đàn ông đối với phụ nữ, hoàn toàn xuất phát từ sự chán ghét, phản cảm đối với kiểu thẩm mỹ này.
Chịu đựng sự không thoải mái, Bahrton mới chuyển ánh mắt về phần đầu của người phụ nữ.
Cô ta có một khuôn mặt khá xinh đẹp, mũi cao, môi mọng, mắt màu xám đậm, tuổi tầm từ hai mươi đến ba mươi.
Bahrton không cảm thấy ngạc nhiên, ngược lại, anh ta cảm thấy khuôn mặt của đối phương có cái gì đó kỳ lạ không nói được.
Sau vài giây, anh ta cuối cùng hiểu được ngọn nguồn của sự kỳ lạ:
Khuôn mặt của người phụ nữ thiếu biểu cảm, không giống người thật, mà giống như tượng sáp.
"Vernal đã rời đi." Phó chủ quản "Ban Hợp quy" Pacheco dường như đã hoàn toàn bình tâm lại, chủ động nói.
Ánh mắt của người phụ nữ quét qua chiếc chai cổ hẹp và tờ giấy trong tay Bahrton:
"Anh ta muốn hai người làm gì?"
"Đưa cái chai này ra ngoại ô, chờ đến chạng vạng thì trở lại, ngoài ra, giúp anh ta tìm kiếm vật phẩm được mô tả trên tờ giấy." Pacheco trả lời khá thoải mái, tỏ ra không muốn đối đầu với đối phương.
Người phụ nữ gật đầu:
"Đưa chai cho tôi."
Sau khi cô ta nói xong, Bahrton như thể nghe thấy một mệnh lệnh không thể chống cự, ném chiếc chai cổ hẹp về phía đối phương theo bản năng.
"Cô là người của gia đình Tamara?" Pacheco nắm lấy cơ hội, hỏi.
Người phụ nữ bắt lấy chiếc chai, cúi đầu nhìn thoáng qua, nói:
"Không ngờ vẫn còn người nhớ chúng tôi."
Pacheco mỉm cười đáp lại:
"Thực tế, từ khi kỷ đệ tứ kết thúc đến nay, vẫn có người của gia đình Tamara hoạt động, chỉ là số lượng rất ít.
"Cô đã từng nghe về Hội Linh Tri chưa?"
"Họ là họ, chúng tôi là chúng tôi." Người phụ nữ kia trả lời một câu đơn giản, sau đó cơ thể nhanh chóng mờ nhạt rồi biến mất không để lại dấu vết.
Pacheco quay đầu lại, nhìn vào chỗ người phụ nữ kia biến mất vài giây, rồi nói với Bahrton:
"Chúng ta đi thôi, trở lại Quỹ."
"Không đi ra ngoại ô nữa à?" Bahrton hỏi một cách vô thức.
Pacheco nói với vẻ mặt tươi cười:
"Chẳng phải anh đã gửi cái chai đi rồi sao?
"Không cần phải đến ngoại ô nữa."
"Có lẽ mục đích thực sự của anh ta chỉ là bảo chúng ta chuyển cái chai đến cho cô gái của gia tộc Tamara kia, tất cả những gì đã nói trước đó đều là lời nói dối."
"Tất nhiên, tất cả những điều này không liên quan gì đến chúng ta. Tiếp theo, họ ai chết ai sống đều không có người vô tội, chỉ cần giám sát ở mức nhất định, ngăn chặn cuộc chiến giữa họ ảnh hưởng đến người dân bình thường, việc này sẽ do cảnh sát xử lý, không phải trách nhiệm của Quỹ và 'Ban Hợp quy'."
Trạng thái của Vernal không giống như có thể hoàn thành một âm mưu ở mức độ này... Bahrton lẩm bẩm một câu, không hỏi thêm nữa, quay người bước về phía cửa ra vào.
Thật ra, quay về Quỹ là câu trả lời mà anh ta muốn nghe nhất bây giờ.
Vừa rồi hỏi có cần đi đến ngoại ô hay không chỉ là anh ta nhất thời kích động, là một thói quen cũ trong nhiều năm mà anh ta không khắc phục nổi mà thôi.
Sau khi trở về Quỹ, Bahrton đã trải qua một ngày khá thấp thỏm, cuộc sống hàng ngày đầy những công việc tẻ nhạt lặp đi lặp lại, lại đón chào một buổi hoàng hôn.
Mình vốn nghĩ rằng cuộc sống quá đơn điệu, bây giờ mới nhận ra cuộc sống đơn điệu quý báu đến nhường nào, ôi, chỉ mong sau này mọi thứ đều giống như buổi chiều nay, không có chuyện bất ngờ gì xảy ra... Nguyện Chúa ban phước... Bahrton dừng lại trước cửa nhà mình, đưa tay phải ra, đập nhẹ vào ngực trái.
Sau khi kết thúc lời cầu nguyện, anh ta mới mở cửa bước vào, cởi mũ, cởi áo khoác, đưa cho vợ đang đi ra đón mình.
"Vernal rốt cuộc đã làm gì vậy?" Vợ anh ta dè dặt hỏi.
Bahrton trả lời với vẻ mặt bình tĩnh, thản nhiên:
"Anh ta đã chọc giận một số người, hiện đang bị truy đuổi. Cảnh sát đã tiếp quản việc này."
"Nếu Vernal đến thăm lần nữa, đừng để anh ta vào, sau đó nhớ bảo người thông báo cho cảnh sát."
Vợ của Bahrton nghe thấy cảnh sát đã tiếp quản, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm:
"Được rồi."
Sau bữa tối, chơi với con một lúc, Bahrton tìm cớ vào phòng làm việc, ngồi gần cửa sổ.
Anh ta cần một không gian riêng tư, để cảm xúc của mình hoàn toàn được kiểm soát, thoát khỏi nỗi hoảng sợ do sự việc của Vernal mang tới.
Thế là, Bahrton lấy một điếu thuốc lá từ ngăn kéo ra, nhét vào miệng.
Anh ta không nghiện thuốc, chỉ là đôi khi cần xã giao, vì vậy anh ta đã chuẩn bị một hộp thuốc lá ở nhà va một hộp trên người.
Gạt diêm, châm thuốc, Bahrton hít sâu một hơi.
Anh ta chợt tựa vào lưng ghế, nhìn khói từ miệng mũi mình từ từ phun ra.
Đám khói màu nhạt nhanh chóng lan ra xung quanh, khiến Bahrton bất giác nhớ đến đám sương từ miệng mũi của Vernal.
Trong lúc mơ hồ, anh ta ngửi thấy mùi tanh nhẹ.
Đối với Bahrton, điều này không phải là một phát hiện quá kỳ lạ, bởi vì Vernal đã từng ở trong phòng làm việc của anh ta, chắc chắn đã để lại một số dấu vết mà người bình thường không thể nhận biết được.
Bahrton không ngửi thấy trước đó, hoàn toàn vì anh ta quá căng thẳng hoảng loạn, tập trung hết sức vào nơi Vernal ẩn náu và những dòng chữ anh ta để lại.
Tất nhiên, mùi tanh trong phòng làm việc rất nhạt, hoàn toàn không thể so sánh với căn phòng của khách sạn và đống đổ nát lúc trước, đây cũng là một trong những lý do.
Khi khói thuốc tự do lan ra, đôi mắt của Bahrton bất giác nhắm lại một chút.
Anh ta có một linh cảm xấu!
Chỉ trong chớp mắt, đám khói nhạt kia co lại về một hướng, mang theo mùi tanh, hình thành một bóng người.
Người này, phần thân trên hoàn toàn bình thường, có cái mũi đỏ đặc trưng, chính là nhà khảo cổ học Vernal.
Còn phần dưới của anh ta hoàn toàn được tạo thành bởi làn khí mờ, giống như một con quái vật được vẽ bằng khói.
"Vernal... Vernal..." Bahrton gọi một tiếng, gần như hít thở không nổi.
Tiếng anh ta vang vọng trong phòng đọc sách, nhưng không thể xuyên qua bức tường.
"Ha ha, tôi đã có được cơ thể bất tử, chỉ cần có khí hoặc sương mù lưu lại, là tôi có thể sống lại!" Vernal kia cười to.
So với lúc trước, vẻ mặt anh ta càng ngày càng điên cuồng, đôi mắt như được phủ lên một lớp màu trắng nhạt.
Anh ta, anh ta vừa chết một lần sao? Một ý nghĩ bất chợt lóe qua trong đầu Bahrton.
Ngay sau đó, anh ta cố gắng tự trấn tĩnh:
"Anh muốn gì?"
Nói xong, Bahrton kích động muốn đứng dậy, nhưng lại bi ai phát hiện ra, cơ thể mình bị phủ bởi lớp sương lạnh lẽo, mất đi đa số giác quan.
Vernal ngừng cười, nhìn chằm chằm vào mắt Bahrton, nói từng từ một:
"Anh không mang cái chai đó ra ngoại ô."
Mặc dù tính tình Bahrton nóng nảy, nhưng anh ta cũng biết không nên trả lời câu hỏi này một cách trực tiếp, vội vàng chuyển hướng suy nghĩ, tìm kiếm cách xử lý tốt nhất.
Vài giây sau, anh ta nói trước khi Vernal lại mở miệng, đổi đề tài:
"Tại sao anh lại chuyển đạo, tín ngưỡng vị kia?
"Anh không phải là một tín đồ trung thành sao?"
Vernal im lặng một lúc, vẻ mặt dần trở nên say mê:
"Tôi đã thấy một thế giới rộng lớn hơn, hùng vĩ hơn."
"So với nó, hành tinh chúng ta đang sống giống như một hạt cát trong sa mạc."
"Ở đó có những nền văn minh không thể đếm được, có những di tích từ hàng trăm nghìn năm, hàng triệu năm, thậm chí hàng chục triệu năm trước."
"Đó mới là hình ảnh thực sự của vũ trụ!"
Thấy câu hỏi của mình khiến Vernal có sự biến đổi không tốt, Bahrton im miệng, suy nghĩ về một đề tài không nhạy cảm nhưng lại làm đối phương quan tâm.
Anh ta từ từ thở ra, nói:
"Ngoại trừ tế đàn, anh có phát hiện ra điều gì khác trong di tích từ kỷ đệ tứ đó không?
"Anh biết bao nhiêu về gia tộc Tamara?"
Ánh mắt của Vernal sinh động hơn:
"Gia tộc Tamara từng thay đổi huy hiệu của mình một lần."
"Điều này có nghĩa là họ đã gặp một sự kiện quan trọng."
Trong lúc nói chuyện, nhà khảo cổ học có phần thân trên là người, phần thân dưới là sương mở tay phải của mình ra, sử dụng khói thuốc, vẽ ra hai biểu tượng trong không trung.
Biểu tượng đầu tiên được tạo thành từ một bụi gai, một bức tường giáp và một thanh kiếm cắm thẳng lên trên chúng; biểu tượng thứ hai chủ yếu là một cánh cửa mở ra, khe cửa là một thanh kiếm dài dựng đứng tạo thành.
Là một chuyên gia lịch sử không nổi tiếng, Bahrton lập tức nghĩ đến lời nói của một thành viên trong gia tộc Tamara:
"Họ là họ, chúng tôi là chúng tôi."
"Gia tộc Tamara từng có sự chia rẽ?" Bahrton không kiềm chế được, hỏi.
"Tôi nghĩ là vậy." Vernal mỉm cười hài lòng, sau đó tiến tới gần Bahrton, nói với vẻ mặt điên cuồng, "Não của anh hấp dẫn hơn tôi tưởng, đó là thứ bổ sung tốt nhất cho tôi. Hãy thư giãn một chút, tâm trí của anh sẽ hòa làm một với tôi, cùng nhau chứng kiến những nền văn minh vĩ đại nối tiếp nhau."
Anh ta trông có vẻ rất yếu đuối, cần phục hồi ngay.
Trái tim Bahrton đập mạnh, anh ta cố gắng tránh xa người kia, nhưng dù anh ta giãy dụa như thế nào, cơ thể vẫn cứng như đóng băng, hoàn toàn không thể chuyển động.
Đúng lúc khuôn mặt của Vernal đưa gần vào mắt Bahrton, tay phải của anh ta đột nhiên đau đớn, anh ta nhất thời tỉnh táo lại.
Màn sương mờ nhạt và quái vật giống Vernal trước mắt anh ta biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.
Bahrton ngẩn ngơ nhìn xuống, thấy điếu thuốc trong tay phải đã cháy hết, làm bỏng ngón tay của mình.
"Vừa rồi chỉ là một giấc mơ sao? Nhưng mình cảm thấy nó rất chân thực." Bahrton vứt điếu thuốc đang hút đi, dựa vào trực giác, đứng dậy bước tới cạnh cửa sổ.
Ánh mắt anh ta hướng ra ngoài phố, dưới ánh đèn đường dần sáng lên, nhiều người qua lại trong bóng tối sâu thẳm, họ đều muốn về nhà càng sớm càng tốt.
Trong số họ, một con chó vàng bình thường đang đi dạo một cách bình thường.
Khung cảnh trước mắt quá bình thường, đến nỗi Bahrton không cảm thấy có điều gì lạ.
Mặc dù anh ta cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng không nghĩ rằng có gì đáng để ngạc nhiên:
Làm sao những khung cảnh hàng ngày lại không có chút cảm giác quen thuộc được?
Ánh mắt anh ta chuyển hướng lên bầu trời, chỉ thấy một vầng trăng đỏ thẫm treo lơ lửng, tỏa ra ánh sáng, khiến tâm hồn mọi người không tự chủ mà trở nên bình yên.
Lúc này, Bahrton dường như đã bỏ đi gánh nặng vô hình, cả tâm hồn và thể xác đều trở nên nhẹ nhàng, không còn cảm giác sợ hãi, lo lắng và mất kiên nhẫn như trước.
Trực giác linh tính của anh ta báo hiệu rằng, chuyện với Vernal đã kết thúc ở đây, sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của anh ta nữa.
"Gió Bão ở trên, cảm ơn sự che chở của Chúa." Bahrton nhanh chóng dùng nắm tay phải đấm lên ngực trái, thầm thì một câu.
Không còn cảm giác lo lắng căng thẳng, anh ta chỉ cảm thấy cơn mệt mỏi như thác lũ, tràn ngập từ sâu thẳm tâm hồn, ngập tràn não bộ, ngập tràn từng bộ phận của cơ thể.
Bahrton không thể nhịn được, che miệng bằng mu bàn tay, ngáp một cái, nhưng trên mặt anh ta lại xuất hiện nụ cười thoả mãn.
Anh ta không ở lại phòng đọc sách nữa, quay người ra ngoài, đi thẳng về phòng ngủ, tắm một bồn nước ấm áp, thưởng thức một ly rượu vang đỏ nhỏ.
Đêm đó, Bahrton không mơ nữa, ngủ rất ngon.
Khi thức dậy vào buổi sáng, tinh thần Bahrton khoan khoái dễ chịu, niềm vui trào dâng, giống như anh ta đã có một cuộc sống mới.
Nhìn vợ mình vẫn đang ngủ say bên cạnh, Bahrton cẩn thận đứng dậy, thay đồ, đi một vòng quanh khu vực gần nhà.
Anh ta chưa bao giờ nhận ra rằng khu phố mình sống lại đẹp đến như vậy:
Không khí trong lành, môi trường yên bình, cảnh quan dễ chịu, thậm chí cả những người đi đường cũng rất văn minh.
Điều này khiến tâm trạng Bahrton càng tốt hơn, một lần nữa nhận ra rằng mọi chuyện với Vernal đã kết thúc, anh ta đã trở lại cuộc sống bình yên thông thường.
Anh ta giữ tâm trạng như vậy, trở về nhà, cùng vợ con thưởng thức bữa sáng.
Trong quá trình này, anh ta thậm chí còn kể cho vợ mình nghe một câu chuyện cười trên tờ báo, đáp ứng một yêu cầu nhỏ của các con.
Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt vợ con, đáy lòng Bahrton cảm thấy thật hài lòng.
Sau đó, anh ta mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy, ra khỏi nhà, đi bằng xe ngựa công cộng không ray đến "Quỹ hội bảo vệ sưu tầm đồ cổ Roon" nằm ở rìa thành phố.
Bước vào văn phòng của mình, Bahrton tìm lại được nhịp sống của ngày xưa, không vội vã làm việc, mà là tự chuẩn bị cho mình một tách hồng trà có thêm một số loại thảo mộc kỳ lạ.
Anh ta đọc xong những tờ báo mà gia đình mình không đặt mua, thư giãn với tách trà, rồi mới lấy những lá thư và tài liệu đã nhận được ra để xem xét từng cái một.
Quy trình nhịp sống như vậy khiến anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái.
Điều duy nhất không hài hòa là, Bahrton vẫn hơi lo lắng về việc lại nhận được thư từ Vernal.
Có điều, lo lắng này không trở thành sự thật.
Khoảng một phút sau, cánh cửa văn phòng anh ta vang lên tiếng gõ.
"Xin mời vào." Bahrton nâng tách, uống một ngụm hồng trà.
Người bước vào là Pacheco Dawn, Phó chủ quản "Ban Hợp quy", người có ngoại hình bình thường, không có gì đặc biệt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy gần gũi.
"Đêm qua anh ngủ ngon không?" Pacheco đứng ở cửa, hỏi một cách thân thiện.
"Rất ngon." Bahrton không giấu giếm gì.
Pacheco gật đầu, mỉm cười nói:
"Trông có vẻ anh đã thực sự thoát khỏi ảnh hưởng của sự việc này."
Bahrton không nói về "cơn ác mộng" mình đã trải qua, mà hỏi:
"Còn anh thì sao?"
"Tôi cũng ngủ rất ngon." Pacheco cười trả lời, "Cảnh sát đã hoàn toàn tiếp quản vụ án, nghe nói họ đã tìm thấy Vernal tối qua, nhưng đáng tiếc, anh ta hình như đã gặp chuyện không may."
"Người đáng thương, mong anh ta sẽ được an nghỉ." Bahrton không nói "Nguyện Chúa ban phước lành cho anh ta," bởi vì Vernal đã từ bỏ đức tin vào "Chúa của Gió Bão," nếu có "phước lành" thì đó chắc chắn sẽ là sấm sét và bão tố.
Sau khi nói xong, nghĩ đến sự giúp đỡ mà Pacheco đã cung cấp trước đó, cùng với thái độ thân thiện của đối phương, Bahrton chủ động nói:
"Lát nữa chúng ta cùng ăn trưa nhé?"
"Anh mời à?" Pacheco cười nói.
"Tất nhiên, rất vui được làm quen với một người bạn như anh." Bahrton đứng dậy, dáng vẻ lịch sự, cúi mình một cách quý phái.
Pacheco khẽ gật đầu:
"Vậy tôi sẽ đợi lời mời của anh ở Ban Hợp quy."
"Trước 12 giờ?"
"Không vấn đề gì." Bahrton không chỉ bày tỏ lòng biết ơn với đối phương, mà còn cảm thấy việc quen biết với Phó chủ quản "Ban Hợp quy" sẽ rất hữu ích cho công việc sau này.
Hơn nữa, anh ta tin rằng Pacheco cũng giống như mình, mạnh mẽ hơn người bình thường ở một vài khía cạnh.
Sau khi đưa mắt theo Pacheco rời khỏi văn phòng của mình, Bahrton ngồi trở lại, im lặng, chậm rãi thở hắt ra.
Là một người bình thường với chỉ số IQ bình thường, anh ta hoàn toàn có thể nhận ra có điều gì đó kỳ lạ trong vụ của Vernal, liên quan đến các vấn đề học thuật và tôn giáo.
Ngoài ra, anh ta cũng rất hứng thú đến sự chia rẽ của gia tộc Tamara, lịch sử bí ẩn của kỷ đệ tứ và các chi tiết mà Vernal đã trải qua.
Nhưng anh ta biết, mình không thể đi sâu tìm hiểu, có thể nhìn thấy một phần của tảng băng nổi trên mặt nước mà không mất mạng đã là điều may mắn nhất đối với một người bình thường rồi. Nếu anh ta cố gắng tìm hiểu rõ ràng về tình hình dưới mặt nước, anh ta chắc chắn sẽ bị chết đuối.
Kinh nghiệm khảo cổ lần trước khiến Bahrton không dám mạo hiểm, cũng không muốn mạo hiểm.
Đối với anh ta, tò mò có lẽ là thứ không đáng giá nhất.
Sau một hồi thầm cảm khái, Bahrton tiếp tục công việc của mình.
Gần đến 12 giờ, anh ta sắp xếp đồ trên bàn, cầm chiếc áo khoác và mũ phớt đang treo trên móc áo, rời khỏi phòng làm việc, đi đến cửa "Ban Hợp quy".
Cốc cốc cốc, Bahrton gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ phía trước.
Rất nhanh, Pacheco đã mở cửa ra, nhìn Bahrton, nói:
"Đợi tôi thêm năm phút nữa, tôi còn một chút việc chưa xử lý xong."
"Không sao cả." Bahrton trả lời, không hề phiền lòng.
"Vào trong đợi nhé." Pacheco thuận miệng nói một câu.
Bahrton không khách sáo, bước vào "Ban Hợp quy", tìm một chiếc ghế ngồi xuống.
Anh ta quan sát xung quanh, nhận thấy "Ban Hợp quy" có khoảng sáu đến bảy người đang làm việc.
Đúng lúc này, anh ta nghe thấy tiếng gõ cửa.
Trước khi nhân viên "Ban Hợp quy" kịp đứng dậy, cánh cửa đã được mở ra.
Người đầu tiên bước vào là Phó Chủ tịch của "Quỹ hội bảo vệ sưu tầm đồ cổ Roon".
Đó là một ông già tinh thần quắc thước, ông ta nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại một giây trên người Bahrton, nói:
"Xem ra mọi người đều ở đây."
"Tôi sẽ giới thiệu với các bạn một đồng nghiệp mới."
Trong lúc nói, vị Phó Chủ tịch tiến về phía trước vài bước, để nhân viên mới của "Ban Hợp quy" xuất hiện trước mắt mọi người.
Đó là một cô gái khoảng hơn hai mươi tuổi, mũi cao, môi đầy đặn, mắt màu xám đậm, khuôn mặt khá xinh đẹp, mặc chiếc váy dài màu xanh thông thường.
Có điều, trên khuôn mặt cô ta không có nhiều biểu cảm, tổng thể trông không giống người thật, mà giống tượng sáp hơn.
Ánh mắt của Bahrton và Pacheco đột nhiên khựng lại.
Vị Phó Chủ tịch tiếp tục cười nói:
"Cô ấy sẽ giống Pacheco, đảm nhận vị trí Phó Quản lý 'Ban Hợp quy', tên cô ấy là Alicia Tamara."
Lúc này, cô gái kia cong khóe miệng, nụ cười tươi rói, tự nhiên:
"Chào mọi người, tôi là Alicia Tamara."