Cho dù đến gần, nếu không nhìn kỹ, bạn sẽ lầm tưởng rằng họ chỉ là những nhánh rễ cây già.
Triệu Mộng Dao mặc áo dài tay, đội mũ, quấn khăn lụa, kéo vali đi ngang qua đây.
Các cụ già dưới gốc cây hòe đồng loạt đứng dậy, tuy rằng người đến mặc kín mít từ trên xuống dưới, nhưng chỉ cần nhìn dáng người là có thể nhận ra cô gái nhà ai.
"Cháu gái nhà họ Triệu, về nhà rồi à?"
"Sao không bảo ông cháu đến đón?"
"Không phải ông cháu mới ra khỏi làng hôm trước sao, không về cùng nhau à?"
"Ăn cơm chưa?"
Khác với sự quan tâm của những người già ở các làng khác dành cho con cháu, những người già ở đây còn thể hiện sự cẩn thận và nịnh bợ với Triệu Mộng Dao.
Làng Thạch Trác chỉ có một hộ họ Triệu, sống ở đầu làng phía đông.
Hiện nay, người trong thôn kiếm được tiền đều không kịp chờ đợi mà xây lên tầng hai thậm chí tầng ba tiểu dương lâu, nhưng nhà họ Triệu này không xây lên mà lại mở rộng ra bốn phía.
Vòng tròn thêm một vòng, gạch ngói nhà trệt trước đây đã được thêm vào mấy cái sân lớn.
Lẽ ra xây nhà diện tích như vậy không hợp quy củ, nhưng nhà họ Triệu thứ nhất cung cấp nuôi dưỡng người già neo đơn trong thôn, thứ hai nhận nuôi trẻ em bị bỏ rơi gần đó, thật sự muốn bày ra mặt mũi, đó chính là mở viện dưỡng lão và Dục Anh Đường ở nhà mình, mở rộng thêm một căn nhà cũng không thể chỉ trích.
Đám lão nhân dưới cây hòe này, qua vài năm nữa, sợ là cũng phải mặt dày đến nhà họ Triệu xin một ngày ba bữa.
Người nhà họ Triệu không đông, trong nhà tính lên bốn đời, có một lão tổ tông, là người lớn tuổi nhất trong thôn hiện nay, năm đó Triệu gia chiêu con rể tới cửa kết hôn, sinh một đứa con trai.
Một đứa con trai sinh ra con gái duy nhất, lại chiêu con rể tới cửa, sinh ra cặp anh em sinh đôi, trong đó có một đứa là Triệu Mộng Dao.
Bây giờ nhà họ Triệu chỉ còn lão tổ tông Dư Na, con trai là lão Triệu, và hai anh em sinh đôi này.
Rõ ràng là bốn đời, nhưng chỉ còn lại bốn người.
Nhà họ Triệu có tiền, tương truyền lúc ấy thời dân quốc, vị lão tổ tông kia của nhà họ Triệu đã được vị đại soái nào đó mời đi bói toán, về sau đại soái kia bại lui đi Thiên Tân làm một người bình thường
Trước khi lui về ở ẩn, còn cố ý sắp xếp người đưa lão tổ tông kia về thôn Thạch Bản, cùng trở về còn có mấy rương vàng bạc.
Sau khi Trung Quốc thành lập, nhà họ Triệu cũng giao ra một số thứ, nhưng trong thôn đều truyền tai nhau, vốn liếng chân chính đã sớm chôn ở dưới đất, đây không phải sao, tình hình thay đổi, nhà họ Triệu lại bắt đầu phô trương.
Nhưng cho dù không có chuyện giấu vàng bạc, lão tổ tông nhà họ Triệu và con trai lão Triệu cũng là thầy bói nổi danh mười dặm tám hương, hai mẹ con ngày thường căn bản không tiếp khách vãng lai, cách mỗi tháng, hoặc là có một người ăn mặc theo kiểu giang hồ đến cửa cầu xin hoặc là có xe hơi nhỏ kiểu jeep trực tiếp lái vào trong thôn, khoản thu này nhập sổ sách, làm sao có thể ít được?
Triệu Mộng Dao đẩy cửa nhà ra, đi xuyên qua sân, dưới hành lang Đông sương phòng, có một hàng người già, sắc mặt ai nấy đều xám xịt, không ồn ào không làm loạn, cứ như vậy yên lặng mà ở lại đó.
Tây sương phòng, là Dục Anh đường, có mấy đứa trẻ rõ ràng là bị thiểu năng trí tuệ đang chơi đùa, ngược lại tăng thêm cho mình một chút sức sống, không còn là âm u chết chóc nữa.
Trong Đông và Tây sương phòng đều truyền đến mùi thuốc nồng nặc, nếu lúc này đi vào bên trong, bất kể là người già hay là trẻ con, chắc chắn không ít người đang nằm trên giường chịu đựng sự dày vò của bệnh tật.
Người già lớn tuổi, sinh chút bệnh rất bình thường, trong những đứa trẻ bị bỏ rơi không thiếu bé trai, rất nhiều đứa đều mắc bệnh bẩm sinh, tỷ lệ chết yểu càng lớn hơn.
Cho nên, nhà họ Triệu thường xuyên có người chết, dọn ra chỗ trống, nhưng cũng không khiến cho người ngoài nghi ngờ, dù sao người già neo đơn và trẻ sơ sinh, cũng không có ai thật sự quan tâm.
Triệu Mộng Dao từ nhỏ đã không thích mùi vị trong nhà, cái mùi vừa thối vừa hắc vừa mục nát đó, thường xuyên khiến cô phát điên, chỉ muốn châm một mồi lửa đốt cháy Đông và Tây sương phòng đó.
Cho dù lớn hơn một chút, hiểu được công dụng của đám người này, nhưng trong lòng vẫn chán ghét.
May mắn là bà cố rất cởi mở, không chỉ cho phép cậu đi học, còn cho phép cô thi đại học ở nơi khác, chỉ hy vọng sau này cô có thể dẫn về nhà một chàng trai tướng mạo đoan chính, phúc vận dồi dào đến nhà.
"Mộng Dao, sao em lại về rồi."
Người hỏi là anh trai của cô, hai người rõ ràng là anh em sinh đôi, sinh ra trước sau, nhưng anh trai Triệu Khê Lộ lại có vẻ ngoài già dặn gần ba mươi tuổi.
Lúc này, Triệu Khê Lộ đang sắc thuốc, tổng cộng tám cái lò lửa nhỏ được đặt trước mặt, hai tay anh ta mỗi tay cầm một cái quạt, đang bận rộn không ngơi tay.
Ở góc tường phía sau Triệu Khê Lộ, có một người phụ nữ cả người bẩn thỉu, trên người bị trói xích, cô ta là một người điên, cả ngày ôm một con búp bê vải rách cho bú sữa.
Người ngoài nhìn vào, đây là người nhà họ Triệu tốt bụng, nhận nuôi cô ta.
Nhưng trên thực tế, Triệu Mộng Dao biết rõ, lúc cô vừa lên cấp ba, người phụ nữ này đã mang thai hai lần cho anh trai Triệu Khê Lộ, lần lượt sinh ra một trai một gái, nhưng đứa đầu tiên chưa được trăm ngày đã chết, đứa thứ hai thậm chí còn chưa đầy tháng.
Người phụ nữ phát điên, liền bị nhốt ở đây.