"Tôi là người giữ làng, tôi là người giữ làng!"
"Thị trấn này, may mà có anh."
Chàng ngốc cười hề hề đi về phía trước, Lý Truy Viễn đi theo phía sau.
Nhuận Sinh tiến lên hỏi: "Tiểu Viễn, thế còn Âm Manh với Giai Di?"
Lý Truy Viễn chỉ vào ba ngón tay chàng ngốc vẫn đang giơ lên:
"Anh ấy đang dẫn đường cho tất cả chúng ta.
"Nhuận Sinh, ăn cơm nghỉ ngơi."
"Được."
Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh ngồi xuống một tảng đá dài. Nhuận Sinh mở túi leo núi, lấy đồ ăn thức uống ra bày trước mặt, rồi vẫy tay gọi người phía trước:
"Lại đây ăn."
Người đàn ông kia quay đầu lại, cười hềnh hệch học theo Tiểu Yến Tử chạy bên trái rồi chạy bên phải một chút, cuối cùng mới đến ngồi đối diện Lý Truy Viễn.
Suốt dọc đường, anh ta rất vui vẻ phấn khích, vừa hát vừa nhảy không ngừng, chẳng thấy mệt mỏi gì.
Nhuận Sinh châm một điếu xì gà, rồi lấy bánh quy nén ra ăn kèm.
Người đàn ông kia thấy Nhuận Sinh ăn ngon lành, rất tò mò, nhìn chằm chằm đến chảy cả nước miếng.
Nhuận Sinh đưa điếu xì gà đang hút dở cho anh ta, hỏi: "Hút thử một hơi?"
Anh ta nhận lấy, học theo Nhuận Sinh cắn một miếng vào đầu không cháy, nhai hai cái, mặt nhăn nhó lại, nụ cười tắt ngúm.
"Phì phì phì!"
Anh ta vừa nhổ vừa nôn khan.
Nhuận Sinh đưa cho anh ta một chai nước. Anh ta nhận lấy, uống một ngụm, ngửa đầu lên súc miệng, rồi lại quên nhổ ra mà nuốt xuống.
Lần này, sắc mặt anh ta càng thêm khó coi.
Nhưng anh ta cũng có cách của mình, lấy kẹo từ trong túi ra, bóc hai viên bỏ vào miệng, nụ cười ngọt ngào lại hiện lên trên môi.
Nhuận Sinh bỗng nhiên cảm khái, hỏi: "Tiểu Viễn, nếu lúc trước anh không được ông nội nhặt về, liệu có giống anh ta, trở thành người giữ làng không?" Thực ra, Lý Truy Viễn đã sớm nghi ngờ về thân thế thật sự của Nhuận Sinh, nhưng thứ nhất, ông Sơn định mang bí mật này xuống mồ, thứ hai, Lý Truy Viễn cảm thấy việc truy tìm sự thật này cũng giống như việc nghiên cứu cờ vây chỉ để thắng A Lý, chẳng có ý nghĩa gì.
"Nhuận Sinh, anh sẽ không trở thành người giữ làng đâu." Lý Truy Viễn uống một ngụm nước, "Anh sẽ trở thành người đứng đầu thôn mình."
"À..." Nhuận Sinh nghe vậy, gãi đầu có chút ngượng ngùng.
Người đàn ông kia thấy thế, cũng học theo Nhuận Sinh gãi lên mái tóc rối bù của mình.
Lý Truy Viễn nhắm mắt lại, bắt đầu chợp mắt nghỉ ngơi. Bây giờ đã là buổi chiều, ước chừng đi thêm một đoạn nữa là đến thôn Chính Môn rồi, dù sao cũng là thôn thuộc trấn Dân An, di tích có xa cũng không đến mức quá đáng.
Nhuận Sinh thì tập trung ăn uống, cậu biết rõ khoảng thời gian nghỉ ngơi này là Lý Truy Viễn cố ý dành cho mình để bổ sung năng lượng, phải tranh thủ lấp đầy bụng.
Thấy Nhuận Sinh ăn nhiều ăn nhanh như đang thi, người đàn ông kia cũng không ngừng nhét đồ ăn vào miệng.
Cuối cùng, Nhuận Sinh ăn no, còn bụng người đàn ông kia thì tròn căng, anh ta ngồi phịch xuống đất.
Nhưng thấy Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh thu dọn đồ đạc đứng dậy, anh ta cũng lập tức bò dậy, tiếp tục dẫn đường, nhưng lần này không còn nhảy nhót nữa.
Tiếp tục đi, phía trước xuất hiện sương mù, người đàn ông kia dẫn hai người đi vào.
Nhuận Sinh nhận thấy anh ta dường như đang đi lòng vòng trong sương mù chứ không phải đi thẳng, nhưng thấy Lý Truy Viễn không nói gì nên cũng không hỏi.
Đi được một lúc, phía trước vang lên tiếng nước chảy róc rách. Tuy tầm nhìn rất kém, nhưng vẫn có thể thấy một con sông chắn ngang trước mặt.
Người đàn ông kia xuống sông. Sông không sâu, chỉ ngập đến ngực anh ta.
Nhuận Sinh ngồi xuống, cõng Lý Truy Viễn lên lưng, rồi đưa hai chiếc túi lên quá đầu, theo người đàn ông kia lội qua sông.
Nhưng đang lội giữa chừng, Nhuận Sinh thấy người đàn ông kia úp mặt xuống nước, người nghiêng về phía trước, bập bềnh tại chỗ không nhúc nhích, giống như một xác chết nổi.
Nhuận Sinh dừng bước, giọng Lý Truy Viễn vang lên bên tai:
"Không cần để ý đến anh ta, cứ đi tiếp."
Nhuận Sinh tiếp tục đi.
Sông không quá rộng, chẳng mấy chốc đã lên bờ. Sương mù cũng không còn dày đặc như lúc trước. Đứng trên bờ nhìn xuống sông, bóng dáng người đàn ông kia trôi nổi lờ mờ trong sương.
Phía bên kia là một thung lũng, hình như có thể nghe thấy tiếng gà gáy chó sủa.
Nơi đó, hẳn là thôn Chính Môn.
Nhưng Lý Truy Viễn không hề có ý định đi dò xét trước, mà quay sang nói với Nhuận Sinh:
"Anh Nhuận Sinh, lấy túi ngủ ra đi."
"Được."
Nhuận Sinh lấy một chiếc túi ngủ ra trải trên mặt đất. Lý Truy Viễn chui vào, nhắm mắt lại.
Cũng như Nhuận Sinh phải giữ cho bụng no, Lý Truy Viễn cũng phải tranh thủ thời gian để khôi phục năng lượng.
Nhuận Sinh ngồi xuống bên cạnh Lý Truy Viễn, cây xẻng đặt trên đầu gối, trước mặt bày kẹo, xì gà và bánh quy nén, vừa đảo mắt nhìn xung quanh, vừa cho đồ ăn vào miệng.
Người đàn ông kia vẫn cứ trôi nổi trên sông như vậy, không hề động đậy.
Trời dần tối, Nhuận Sinh thấy phía trên thung lũng có những ánh sáng lập nhấp lay động, không phải đèn điện mà giống như lửa trại.
"Òm ọp... Òm ọp..."
Dưới sông có động tĩnh.
Nhuận Sinh cầm xẻng đứng dậy, đồng thời khẽ gọi: "Tiểu Viễn."
Lý Truy Viễn mở mắt, xoay người trong túi ngủ, nhìn ra phía sông. Cậu không vội dậy mà lại nhắm mắt lại.
Sương mù không tan đi khi màn đêm buông xuống mà càng thêm dày đặc hơn.