Ngồi xuống mép giường, Lý Lan nói:
"Nghỉ một lát đi, mẹ muốn về thôn."
Lý Truy Viễn: "Điều kiện sống ở thôn kém hơn ở đây nhiều."
Lý Lan: "Phan Hầu đã biết mẹ về Nam Thông rồi, con nói xem, nếu mẹ không về thôn gặp ông bà nội, họ sẽ buồn đến mức nào?"
Lý Truy Viễn: "Mục đích thật sự của bà khi về làng là gì?"
Lý Lan: "Muốn xem nơi con trai mẹ đã sống hai năm qua, dù con không quan tâm, nhưng mẹ có nhu cầu này, muốn cố gắng tìm lại một chút mảnh vỡ của vai trò làm mẹ đã bị bỏ lỡ."
Lý Truy Viễn: "Tôi sẽ sắp xếp người đến đón."
Lý Lan: "Ừm, nghe lời con trai mẹ."
Lý Truy Viễn nhấc điện thoại trong phòng khách lên, gọi vào điện thoại di động của Đàm Văn Bân.
Lý Lan đứng dậy, tựa lưng vào tường, nhìn ngắm cậu con trai đang gọi điện.
"Alô, tôi là Đàm Văn Bân."
"Anh Bân."
"Tiểu Viễn ca."
"Anh lái xe đến khách sạn Nam Thông một chuyến, đón em và mẹ em về nhà."
"Rõ!"
Điện thoại cúp máy.
Lý Lan: "Giới trẻ bây giờ đều thích gọi nhau là anh à, lại còn chơi trò hoài cổ."
Lý Truy Viễn: "Bà nghỉ ngơi một chút đi, xe lát nữa sẽ đến."
Lý Lan: "Bảo cậu ta đến đón, là có mục đích đặc biệt gì sao?"
Lý Truy Viễn: "Sau này bà muốn gọi điện thì có thể gọi thẳng vào di động của tôi, thím Trương giọng to lắm, tôi không thích bị người ta gọi to trước mặt là 'mẹ tôi tìm tôi'."
Lý Lan: "Mẹ biết số di động của con, nhưng nếu mẹ gọi, con sẽ nhận rồi cúp máy ngay, vẫn là chuông báo của thím Trương lớn hơn."
Lý Truy Viễn ngồi xuống bên cửa sổ sát đất.
Lý Lan mở cửa, ra hiệu cho người đứng bên ngoài lấy cho mình một món đồ, một lát sau, đồ được mang đến, Lý Lan đóng cửa lại, đi đến trước cửa sổ sát đất, đặt bàn cờ vây lên bàn trà giữa hai người.
"Dù sao cũng đang rảnh, chơi với mẹ một ván cờ đi, con đi trước."
Lý Truy Viễn nhón một quân cờ, đặt xuống.
Lý Lan: "Động tác này, tư thế này, xem ra hai năm qua, con trai mẹ đã chơi cờ vây không ít."
Một ván kết thúc, mẹ thắng.
Lý Lan có chút tò mò nói: "Lạ thật, rõ ràng đã chơi cờ vây không ít, mà lại không đạt đến trình độ đáng lẽ phải có, người chơi cờ vây cùng con, có phải con cố tình không muốn thắng không?
Hay là nói, thắng thua bản thân nó đối với con không có ý nghĩa gì cả, con chỉ tận hưởng và thích cảm giác được ngồi chơi cờ vây cùng người đó?"
Lý Truy Viễn: "Cái gì cũng muốn thắng sẽ rất mệt mỏi, cũng chẳng có ý nghĩa."
Lý Lan: "Là một cô bé à? Lát nữa về thôn mẹ có gặp được con bé không? Con không nói sớm, đáng lẽ ở trung tâm thương mại mẹ phải mua quà trước mới phải."
Điện thoại reo, Lý Truy Viễn đi nghe máy.
"Tiểu Viễn, anh đến rồi, đang ở dưới lầu khách sạn."
"Được rồi anh Bân, chúng tôi xuống ngay đây, cổng đông người xe, anh chú ý một chút."
Lý Lan đứng dậy, nói: "Về nhà thôi."
Hai mẹ con đi thang máy xuống lầu.
Trong thang máy.
Lý Lan: "Con trai, mẹ quên ví tiền rồi, về mà không có tiền thì bất tiện, phiền con giúp mẹ quay lại phòng lấy một chút, mẹ ở trong xe đợi con. À đúng rồi, là xe gì thế?"
Lý Truy Viễn: "Một chiếc xe bán tải nhỏ màu vàng."
Lý Lan: "Được."
Xuống đến tầng một, Lý Lan bước ra, Lý Truy Viễn ra hiệu cho nhân viên thang máy bấm lại tầng chín giúp mình.
Đàm Văn Bân ngồi trong xe, đối diện với cổng chính khách sạn.
Khi cậu nhìn thấy một người phụ nữ bước ra, liền lập tức "nhận ra", đó là mẹ của Tiểu Viễn ca nhà mình.
Không vì lý do nào khác, khí chất của người phụ nữ này thực sự quá khác biệt.
Đàm Văn Bân xuống xe trước.
Lý Lan đi tới, tự giới thiệu: "Chào cậu, tôi là mẹ của Tiểu Viễn, vất vả cho cậu đã đặc biệt đến đón chúng tôi."
Đàm Văn Bân: "Việc nên làm mà dì, dì đừng khách sáo. Tiểu Viễn đâu ạ?"
Lý Lan: "Nó giúp tôi về phòng lấy chiếc ví bị quên, sẽ xuống ngay thôi, chúng ta vào xe ngồi đợi đi."
"Vâng dì, để tôi mở cửa giúp dì, cẩn thận đụng đầu."
Lý Lan ngồi vào hàng ghế thứ hai.
Đàm Văn Bân cũng ngồi vào ghế lái.
Bầu không khí trong xe có chút ngột ngạt và khó xử.
Đối với Đàm Văn Bân mà nói, đây là chuyện cực kỳ hiếm thấy, có cậu ở đây mà không khí lại có thể trở nên gượng gạo như vậy.
Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và lên tiếng vẫn là Lý Lan:
"Chàng trai, cậu có người yêu chưa?"
"Dạ có rồi, dì."
"Bạn học đại học à?"
"Cả hai đều học đại học ở Kim Lăng, nhưng tôi và cô ấy là bạn học cấp ba."
"Tuổi trẻ thật tốt."
"Dì cũng còn trẻ lắm, thật đấy."
"Tôi già rồi, cậu xem, Tiểu Viễn đã lớn thế này rồi. Tôi cũng không còn như hồi trẻ, thích nghe những lời thề non hẹn biển nữa."
"Cũng ổn mà dì."
"Cậu đã từng thề thốt chưa?"
"Với cô ấy sao? Tôi thấy những lời thề thốt đôi khi không có ý nghĩa gì lớn lao, tình cảm phải do cả hai vun đắp hàng ngày mới bền vững được."
"Vậy rốt cuộc cậu đã từng thề chưa?"
"Để tôi nghĩ xem..."
"Hay là, cậu đã thề quá nhiều nên không nhớ nữa?"
"Hình như tôi chỉ từng hứa hẹn..."
"Vậy thì đúng là cậu không nhớ rồi, nhưng nó thì chắc chắn nhớ."
Lúc này, Đàm Văn Bân cảm nhận được phần tựa đầu trên ghế của mình đang bị vỗ.
Ban đầu, Đàm Văn Bân tưởng rằng Lý Lan ngồi phía sau đang vỗ ghế của mình, có lẽ là dì có chuyện gì đó.
Đàm Văn Bân theo thói quen liếc nhìn kính chiếu hậu, lại thấy Lý Lan đang dựa lưng vào ghế sau, tao nhã vắt chéo chân, hai tay khoanh trước ngực, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Nhưng phần tựa đầu trên ghế của cậu vẫn tiếp tục bị vỗ, thế mà nhìn qua kính chiếu hậu lại chẳng thấy gì cả.
Đàm Văn Bân dứt khoát quay người lại xem.
Giây tiếp theo, cậu nhìn thấy một con Rùa Lớn đang bám trên phần tựa đầu ghế của mình, bốn cái móng vuốt mập mạp đang bấu chặt lấy, cổ nó vươn dài ra khỏi mai, cái đầu không ngừng rướn lại gần cậu…