Trong làng có mấy "sòng bài", đều được mở trong nhà dân, sòng nhỏ thì có ba bốn bàn, sòng lớn thì có mười mấy hai mươi bàn.
Luật bất thành văn là, đánh bài ở đây phải trả tiền nước trà, nếu thắng lớn, chủ sòng cũng phải được chia một ít tiền thưởng.
Chủ sòng ngoài việc cung cấp nước trà, hạt dưa, lạc rang, còn phải giúp liên hệ người để lập sòng, khả năng này quyết định sòng bài có thể làm ăn lớn được hay không.
Hiện tại vẫn là mùa hè, không phải là mùa cao điểm của các sòng bài, mùa cao điểm thật sự là khoảng thời gian trước và sau Tết.
Những người đi làm ăn xa đều về quê ăn Tết.
Nhiều người khi ở bên ngoài không nỡ ăn nỡ mặc, sau khi mang số tiền vất vả làm lụng cả năm trời về quê, liền lập tức mặc quần áo mới, ngồi vào bàn bài, miệng ngậm điếu thuốc ngon mua đặc biệt cho dịp Tết, rồi bắt đầu sát phạt khắp nơi.
Tất nhiên, phần lớn thời gian là họ bị người khác sát phạt.
Phải biết rằng, cơ bản mỗi làng đều có một nhóm nhỏ những người ngày thường cũng không làm ăn đàng hoàng, suốt ngày chỉ ăn chơi bài bạc, họ chỉ trông chờ vào dịp Tết để kiếm chác, thắng được tiền sinh hoạt cho cả năm.
Còn những người đi làm ăn xa bình thường làm gì có nhiều cơ hội chơi bài, trình độ vốn đã kém hơn những tay chơi bài chuyên nghiệp trong làng, lại còn có thể gặp phải những sòng bài bịp bợm.
Vì vậy, thường có người vừa về quê được vài ngày đã thua sạch số tiền kiếm được trong cả năm trời, có người không những thua sạch mà còn nợ nần chồng chất, thậm chí còn có người Tết chưa hết đã phải cuốn gói lên đường đi làm trở lại.
Những điều này đều là Nhuận Sinh kể cho Lý Truy Viễn nghe trên đường đi.
Bởi vì Nhuận Sinh nghe thấy Lý Truy Viễn nói lần này muốn đến chơi bài, nên mới nói ra những điều này để khuyên can cậu.
Lý Truy Viễn phát hiện ra rằng, Nhuận Sinh thật sự là một người rất đặc biệt, thật thà chất phác là bản tính của anh ta, nhưng anh ta cũng rất tinh tế, nếu không thì cũng không thể nhìn ra những mánh khóe này, dĩ nhiên, dáng vẻ của anh ta khi đánh nhau còn khiến người ta kinh ngạc hơn.
"Anh Nhuận Sinh, anh biết ông Sơn thường xuyên thua bài, sao anh không khuyên ông ấy?"
"Ông ấy là ông nội của anh, anh phải nghe lời ông ấy, giống như em là em trai của anh, anh cũng phải nghe lời em vậy."
"Anh mới là anh trai."
"Ông nội anh nói anh ngốc, cả đời này chỉ có thể nghe lời hai loại người."
"Hai loại nào?"
"Một loại chính là ông nội anh, ông nội anh nói, bản thân ông ấy cũng ngốc, nghe lời ông ấy có thể khiến anh phải chịu khổ cùng ông ấy, nhưng ít ra ông ấy sẽ không hại anh.
Một loại khác là nghe lời người thông minh, người thông minh có thể sẽ hại anh, nhưng trước khi hại anh sẽ cho anh hưởng phúc trước."
Ông Sơn đang chơi bài ở một sòng bạc nhỏ đầu thôn phía tây, người không đông, chỉ có một bàn, chơi bài tứ sắc bốn người.
Lúc Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh bước vào, ông Sơn vừa hạ bộ bài xuống, đang trả tiền.
"Ồ, Nhuận Sinh về rồi."
"Nhuận Sinh, lâu lắm không gặp."
"Ông cháu vừa mới nhắc đến cháu đấy."
Những người chơi bài rõ ràng đều quen biết Nhuận Sinh, nhiệt tình chào hỏi.
Ông Sơn cũng đứng dậy, sờ sờ cánh tay Nhuận Sinh, cười nói: "Tốt, quả nhiên, ở nhà Lý Tam Giang ăn uống đầy đủ, trông cậu cứng cáp hơn rồi."
Dáng vẻ này, giống như đang ngắm nhìn những con bò, con dê ngoan ngoãn của nhà mình thường chạy sang ruộng nhà hàng xóm ăn cỏ vậy.
"Ông ơi, Tiểu Viễn cũng đến ạ."
"Cháu chào ông Sơn."
"Ừ ừ, Tiểu Viễn." Ông Sơn đưa tay chộp lấy tiền trên bàn bài, do dự một chút, rồi nói, "Lấy tiền khi đang chơi bài sẽ xui xẻo, đợi tối nay, ông mua thức ăn sẵn cho hai đứa ăn nhé."
"Vâng, ông Sơn."
Lý Truy Viễn liếc nhìn xấp tiền trước mặt ông Sơn... Ừm, đã mỏng đến mức không thể dùng từ "xấp" để miêu tả nữa rồi.
Bắt đầu chia bài, ông Sơn vừa ngậm điếu thuốc vừa sờ bài vừa nói chuyện phiếm với Nhuận Sinh.
Lý Truy Viễn đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát.
Không lâu sau, ông Sơn đã thua ba ván, hai ván địa chủ một ván nông dân.
Mẫu quá ít, Lý Truy Viễn hiện tại vẫn chưa thể khẳng định vận may chơi bài của ông Sơn có thực sự kém hay không, nhưng ít nhất có thể chắc chắn một điều, kỹ năng chơi bài của ông Sơn rất bình thường.
Kiểu người chơi bài kém mà lại thích chơi này, ở đâu cũng được chào đón.
Tuy nhiên, Lý Truy Viễn không định chơi ở đây, bài tứ sắc tiết tấu quá chậm, hơn nữa còn liên quan đến vấn đề phối hợp, hiệu quả kiếm tiền không cao.
Lý Truy Viễn kéo tay Nhuận Sinh, Nhuận Sinh hiểu ý: "Ông ơi, cháu đưa Tiểu Viễn về trước nhé."
"Ừ, được." Ông Sơn không buồn quay đầu lại mà phẩy tay, ông ta đã thua đến mức hưng phấn rồi.
Nhuận Sinh đạp xe ba gác, đưa Lý Truy Viễn đến một sòng bạc lớn, bên ngoài căn nhà dân dựng một cái lều, bên trong có tám bàn đang chơi, có người chơi bài tứ sắc, có người chơi bài bridge, còn bàn tròn lớn nhất thì có chín người đang chơi bài cào.
Trò bài cào này, phải nhiều người chơi mới vui, mới có thể "Tung hỏa mù" được.
"Anh Nhuận Sinh, còn nhớ những gì em đã nói với anh không?"
"Ừ, nhớ rồi." Nhuận Sinh vỗ ngực, sau đó đi đến chỗ trống ở bàn tròn, ngồi xuống, "Thêm tôi một người nữa."
Những người khác trên bàn tròn đều ngẩn ra, nhìn Nhuận Sinh với vẻ dò xét.
Thị trấn Tây Đình có vị trí thuận lợi, các sòng bạc nhỏ thường là người trong thôn chơi, sòng bạc lớn thì người ngoài thôn nhiều hơn, nên không ít người không quen biết Nhuận Sinh.
Chủ yếu là do tuổi của Nhuận Sinh khá lỡ cỡ, nói cậu ta là trẻ con thì với thân hình và tuổi tác này cũng không đúng lắm, nhưng nói cậu ta là người lớn thì lại có vẻ hơi non nớt.
Những người chơi bài không thích chơi với trẻ con, thứ nhất là nghe không hay, thứ hai là trẻ con thường không có nhiều tiền.
Ông chủ sòng bạc là một gã béo lùn, hắn ta phẩy tay với Nhuận Sinh: "Nhuận Sinh, đừng quậy nữa, ông cậu không có ở đây, cậu đi chỗ khác tìm xem."
"Tôi nói rồi, tôi muốn chơi!"
Nhuận Sinh cố tình làm mặt lạnh, sau đó lấy hết số tiền Lý Truy Viễn đưa cho cậu ta, đập hết lên bàn.