"Hừ." Lý Duy Hán cũng hừ một tiếng, "Tam thúc, cháu đây không sợ nhà lão Râu quai nón đâu, cháu cũng có bốn đứa cháu trai đấy."
Ở nông thôn, nhà ai có nhiều cháu trai trưởng thành, nhà đó càng có tiếng nói.
Tuy rằng bốn đứa cháu trai của Lý Duy Hán không phải là những đứa con hiếu thảo mẫu mực gì, mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu cũng không ít, nhưng nếu nhà họ Lý thật sự gặp phải chuyện gì từ bên ngoài cần người chống lưng, thì bốn đứa cháu trai này nhất định sẽ đứng ra đồng lòng đối phó.
"Được, làm thôi!" Lý Tam Giang buông tay đang bịt tai Lý Truy Viễn ra, ngồi xổm xuống bên tai cậu bé, dặn dò: "Tiểu Viễn Tử, lát nữa ông cố đi trước, con đi theo sau, đi từ từ thôi, đừng làm rơi lư hương, biết chưa?"
"Vâng, con biết rồi."
"Ngoan lắm, đứa trẻ ngoan."
Lý Tam Giang dẫn Lý Truy Viễn ra khỏi cửa sau, quay người lại, nhìn Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh đang đi theo sau, nói: "Hai người ở nhà chờ đi, người đông quá dễ bị người ta nhìn thấy, cũng sợ làm kinh động đến nó."
"Vâng, Tam thúc, phiền chú rồi."
"Đóng hết cửa nhà lại."
"Vâng, Tam thúc."
Lý Duy Hán kéo vợ quay vào nhà, sau đó đóng hết cửa sổ lại.
Bên ngoài, dưới màn đêm bên bờ sông, chỉ còn lại Lý Tam Giang và Lý Truy Viễn.
"Chờ ông một lát, Tiểu Viễn Tử."
Lý Tam Giang lên tiếng chào, rồi một mình men theo bậc thang đá xanh xuống bờ sông, chỉ thấy ông ngồi xổm xuống, một tay không ngừng khuấy nước, một tay nhỏ giọng nói gì đó.
Cách hơi xa, giọng nói cũng cố tình hạ thấp, Lý Truy Viễn không nghe rõ ông nói gì.
Vừa nói, Lý Tam Giang bắt đầu ngả người về phía sau, mấy lần làm động tác định bỏ chạy, như thể thứ dưới nước có thể bất cứ lúc nào lao lên vồ lấy ông.
Cuối cùng, Lý Tam Giang nói xong, ông bước nhanh lên bờ, còn thở hổn hển.
"Được rồi, Tiểu Viễn Tử, ông đi trước, con đi theo sau nhé, nhớ kỹ, bất kể lát nữa có chuyện gì xảy ra, bất kể con nghe thấy âm thanh gì, con đều phải ôm chặt lư hương, ngàn vạn lần đừng quay đầu lại, hiểu chưa?"
"Con hiểu rồi."
"Ừ, ngoan lắm."
Lý Tam Giang đi trước, kéo dài khoảng cách hơn hai mươi mét, quay đầu lại, vẫy tay với Lý Truy Viễn, ra hiệu cho cậu bé có thể đi theo.
Tuy nhiên, Lý Truy Viễn lại đứng im tại chỗ, không nhúc nhích.
"Lại đây, đi theo ông nào, Tiểu Viễn Tử."
"Nhưng mà..." Lý Truy Viễn muốn nghiêng đầu, nhưng cậu nhớ lời dặn của Lý Tam Giang, chỉ dùng một tay cầm lư hương đã tắt, tay kia chỉ ra mặt sông, "Không đợi cô ấy sao?"
"Đợi ai?"
"Cô ấy, Tiểu Hoàng Oanh."
"Tiểu Hoàng Oanh, sao thế?"
"Cô ấy không đi theo."
Lý Tam Giang sững người, đi trở lại, cúi đầu nhìn Lý Truy Viễn một cách chăm chú, hỏi: "Tiểu Viễn Tử, con biết chúng ta đang làm gì không?"
Lý Truy Viễn lắc đầu, rồi lại gật đầu.
"Cô ta à?" Lý Tam Giang có chút kinh ngạc nhìn Lý Truy Viễn, lẩm bẩm: "Đứa nhỏ này, giống mẹ con, thông minh."
Ngay sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, Lý Tam Giang nhìn chằm chằm vào mắt Lý Truy Viễn, hỏi: "Con có thể, cảm nhận được... cô ta đang di chuyển à?"
"Vâng." "... Cô ta... bây giờ đang ở đâu?"
Lý Truy Viễn mở miệng, không nói gì, như đang suy nghĩ, lại như đang chờ đợi, rồi cậu bé lên tiếng:
"Cô ta đến rồi."
"Ở đâu?" Lý Tam Giang giật mình.
"Vừa nãy ở dưới nước..."
"Phù..." Lý Tam Giang thở phào nhẹ nhõm.
"Bây giờ ở phía sau con."
Lý Tam Giang: "..."
Lý Tam Giang theo bản năng muốn liếc mắt nhìn sang, từ bên cạnh đầu Lý Truy Viễn nhìn về phía sau cậu bé, nhưng ông đã kìm nén được ý muốn đó. Tuy nhiên, dù không nhìn, nhưng trong mũi ông lại ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc của xác chết, mùi này ông đã quá quen thuộc.
Cô ta, thật sự đã đến.
Lý Tam Giang nuốt nước bọt, ông muốn dừng lại, nhưng nghĩ đến hậu quả của việc dừng lại... Mẹ kiếp, nghiệp chướng người khác gây ra, tại sao nhà họ Lý lại phải gánh chịu!
"Tiểu Viễn Tử, nhớ kỹ lời ông cố vừa nói."
"Vâng."
Lý Tam Giang nhắm mắt, giơ hai tay lên cao, chậm rãi đứng dậy, mùi hôi thối càng thêm nồng nặc.
Ông quay người, mở mắt, bước về phía trước một đoạn, khoảng cách này là khoảng cách ông thường quan sát khi chèo thuyền đối diện với những xác chết trôi nổi.
Hít một hơi thật sâu, ông mở mắt nhìn lại phía sau.
Tiểu Viễn Tử đang ôm lư hương đứng đó, phía sau cậu bé là một mảng tối đen như mực mà ánh trăng không thể xuyên qua.
"Tiểu Viễn Tử, đi theo ông cố nhé."
"Vâng."
Lý Tam Giang bắt đầu bước đi, phía sau truyền đến tiếng chuông "leng keng leng keng".
Ông không đi đường làng, mà cố tình đi men theo bờ sông hoặc chui vào những bụi cây nhỏ, dù đêm khuya vắng người qua lại, ông vẫn cố gắng hết sức cẩn thận, tuyệt đối không thể để người ngoài biết được.
Đi được nửa đường, Lý Tam Giang dừng bước, tiếng chuông phía sau cũng dừng lại.
Lý Tam Giang quay đầu lại, Lý Truy Viễn vẫn đứng cách đó hơn hai mươi mét, phía sau cậu bé, ông mơ hồ nhìn thấy một bóng người, đứng rất gần.
"Tiểu Viễn Tử, tiếp tục đi theo ông cố đi, sắp đến nơi rồi."
"Vâng."
Lý Tam Giang tiếp tục dẫn đường, ông đi rồi lại dừng, tiếng chuông phía sau cũng vang lên rồi lại im bặt.
Cuối cùng, sau khi đi vòng qua một ao cá nữa, sẽ đến trước cửa nhà lão Râu rặm, ao cá này thực chất là do nhà lão Râu Quạ đào.
Lần này, Lý Tam Giang không dừng bước, mà tiếp tục đi dọc theo mép ao cá, nhưng trong lúc đi, ông từ từ quay đầu lại, nhìn về phía sau:
Dưới ánh trăng mờ ảo, Lý Truy Viễn đang ôm lư hương, thỉnh thoảng lại nhìn về phía trước nơi ông cố đang dẫn đường, thỉnh thoảng lại cúi đầu nhìn xuống đường đi dưới chân. Con đường này khó đi, trẻ con rất dễ bị trượt ngã, vì vậy cậu bé đi rất cẩn thận, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc cơ thể lắc lư.
Phía sau cậu bé, là một người phụ nữ mặc sườn xám, tóc tai ướt sũng đang đi theo.
Người phụ nữ như một người mù, không nhìn thấy đường đi phía trước.