"Hả?" Trương Vũ hơi sững sờ. "Cảm giác như nàng... sợ ta nói thêm gì đó?"
Bên cạnh, Phúc Cơ bật cười hắc hắc: "Nữ nhân này tám phần đã đoán ra ngươi cùng Bạch Chân Chân đi tham gia kỳ thi giấy chứng nhận Trúc Cơ rồi."
"Rốt cuộc mấy lần ra khỏi thành của các ngươi cũng không khó điều tra. Hơn nữa, với thân phận của nàng là người kế thừa của gia tộc nhiều đời làm ở đội tuần tra, biết rõ thời gian diễn ra kỳ thi giấy chứng nhận Trúc Cơ cũng chẳng có gì lạ."
Nghe vậy, ánh mắt Trương Vũ thoáng lóe sáng.
"Xem ra... nàng đúng là một người thông minh."
. . .
Sáng hôm sau, nhờ vào giấy chứng nhận từ đội tuần tra và một cuộc điện thoại của Vân Nghê, Trương Vũ cùng Bạch Chân Chân rốt cuộc cũng được nhà trường phê chuẩn đơn xin phép nghỉ.
Cả hai nhanh chóng lên đoàn tàu tiến về Tiên Kinh.
Nhìn đoàn tàu sắp xuất phát, Tiết Vũ bèn lấy điện thoại ra gọi.
"Alo? Giờ thế nào? Còn muốn theo dõi tiếp không?"
Sau một hồi lâu, một giọng nói từ đầu dây bên kia truyền đến: "Trở về đi. Không cần theo dõi nữa."
Tiết Vũ nhíu mày, tức giận quát: "Ngươi nói cái gì? Chúng ta đã hao tổn bao nhiêu thời gian theo dõi hai tên học sinh này, bây giờ ngươi lại bảo không cần theo dõi?"
"Bọn họ lần này ra khỏi thành nhất định có hành động quan trọng! Vì cái gì không theo?"
Giọng nói trong điện thoại trở nên trầm thấp, mang theo một tia bất đắc dĩ: "Ngươi không hiểu đâu... Kẻ này, càng dính vào càng nguy hiểm."
Đối phương lạnh lùng nói: "Đây là mệnh lệnh từ lãnh đạo công ty."
"Mệnh lệnh từ lãnh đạo, dù muốn hiểu hay không, cũng phải chấp hành."
"Lập tức quay về."
Tiết Vũ hít một hơi thật sâu, nhìn qua đoàn tàu đang chậm rãi khởi hành. Sau một hồi lâu mới lắc đầu, rời khỏi nhà ga.
. . .
Mà ở trên tàu, Trương Vũ và Bạch Chân Chân tiếp tục thử nghiệm suốt mấy giờ, sau đó đã xác định một điều.
Trương Vũ nhắn tin trên điện thoại: "Bọn chúng không bám theo nữa."
Bạch Chân Chân: "Không bám theo? Chẳng lẽ chúng biết về kỳ thi chứng chỉ Trúc Cơ, nên không dám tiếp tục điều tra?"
Trương Vũ nhớ lại phản ứng của Vân Nghê ngày hôm qua, rồi trả lời: "Ta cũng cảm thấy như vậy. Cách chúng đột ngột rút lui, ta chỉ nghĩ đến một lý do — chính là do kỳ thi chứng chỉ Trúc Cơ."
Bạch Chân Chân: "Đáng tiếc, vốn định để chọn bọn chúng điều tra về kỳ thi chứng chỉ Trúc Cơ."
Lúc Trương Vũ thấy phản ứng của Vân Nghê ngày hôm qua, rồi nghe những phân tích của Phúc Cơ liên quan đến Vân Nghê, hắn chợt nhận ra rằng họ đã luôn chờ đợi một cơ hội để phản kích.
Đáng tiếc, đối phương lại không mắc bẫy.
Trương Vũ: "Không sao, ít nhất qua chuyện này, chúng ta cũng đã xác định được một điều."
Trương Vũ: "Kẻ muốn đối phó chúng ta không phải là Chu Triệt Trần."
Trương Vũ: "Vì Chu Triệt Trần có lẽ không biết gì về kỳ thi chứng chỉ Trúc Cơ."
Phúc Cơ nói: "Đúng vậy, nếu muốn biết về kỳ thi chứng chỉ Trúc Cơ, chỉ có thể là cao tầng của Chu gia mới có khả năng."
Trương Vũ: "Vậy thì, đối thủ thực sự của chúng ta không phải Chu Triệt Trần, mà chính là... Chu gia."
. . .
Cùng lúc đó, tại Tung Dương cao trung.
Lam Lĩnh nhìn Chu Triệt Trần, vẻ mặt không hiểu: "Làm sao lại cho bọn chúng nghỉ học? Nói không chừng bọn chúng sẽ nhân cơ hội này mà đi tu hành, kiếm tiền, không thể để chúng có chút thời gian nghỉ ngơi!"
"Chúng ta phải giữ áp lực, đừng để chúng đi. Nếu chúng cố tình đi, thì trực tiếp xử lý, tìm cơ hội đuổi học..."
Chu Triệt Trần nhìn vẻ bất mãn của Lam Lĩnh, trong lòng thở dài, không còn tâm trí để nói nhiều nữa.
Nhưng trong đầu hắn vẫn còn nhớ đến quá trình Trương Vũ và Bạch Chân Chân xin nghỉ.
"Đội trưởng đội tuần tra Vân Nghê?" Chu Triệt Trần suy nghĩ: "Sau lưng chúng là đội tuần tra sao?"
"Trương Phiên Phiên trước kia cũng là ở đội tuần tra, sau này còn giới thiệu cho Trương Vũ, cũng không phải không thể."
"Vậy còn Bạch Chân Chân, lần này cũng xin nghỉ cùng Trương Vũ, chẳng lẽ quan hệ hai người này vẫn chưa bị rạn nứt?"
"Dù sao thì lần này cũng tra ra thế lực sau lưng Trương Vũ, không biết chú sẽ định làm gì? Liệu có đối đầu với đội tuần tra không?"
. . .
"Vậy mà dám sử dụng lực lượng của đội tuần tra."
"Tên Tà Thần này đúng là có dũng khí."
Tại tòa nhà trung tâm, tầng 333, Chu Dương nằm trên giường bệnh, nhìn những tin tức từ đám đàn em truyền đến, trong lòng suy nghĩ: "Mà thời gian này... lại còn trùng khớp với kỳ thi chứng chỉ Trúc Cơ?"
"Trùng hợp? Hay là cố ý sắp đặt mê trận?"
Hiện tại trước mắt Chu Dương có hai sự lựa chọn.
Bám theo? Hay là không bám theo?
Cuối cùng, Chu Dương quyết định không bám theo.
Dù sao, trong mắt hắn, kết quả tệ nhất của việc không bám theo là Trương Vũ và Bạch Chân Chân có thể trực tiếp trốn thoát, mất dấu mọi manh mối.
"Nếu như Tà Thần thực sự đã sắp xếp để tín đồ chạy trốn, thì chắc chắn đối phương đã nghi ngờ, vậy dù có theo sau cũng không còn ý nghĩa, chỉ có thể bắt được tôm tép mà thôi."
Còn nếu bám theo thì sao? Nếu đối phương thật sự tham gia kỳ thi chứng chỉ Trúc Cơ thì sao?
Không thể điều tra chuyện này, lỡ như đám thuộc hạ biết được việc không nên biết thì hỏng bét.
Và rồi, khi nghĩ tới Trương Vũ và Bạch Chân Chân hai lần trước rời khỏi thành phố, Chu Dương bỗng nhiên cảm thấy một cơn lạnh toát, mồ hôi đẫm người.
Hắn chợt giật mình, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ:
“Nếu thật sự có người cố ý bố trí nghi trận, vậy chẳng phải nền móng đã được dựng lên từ sớm? Tận bốn tháng trước đã bắt đầu rời khỏi thành... Khi đó chẳng phải đúng vào thời điểm báo danh thi chứng nhận Trúc Cơ sao?”
“Vậy bọn chúng thật sự tham gia thi chứng nhận Trúc Cơ?”
“Hơn nữa còn vào được vòng hai? Nếu đúng là như vậy, thì Trương Vũ này e rằng đang ẩn giấu thực lực cực sâu.”
“Tà Thần đứng sau hắn rốt cuộc có mục đích gì? Chẳng lẽ dám nhúng tay vào kỳ thi chứng nhận Trúc Cơ?”
Chu Dương nghĩ đi nghĩ lại vẫn không thông, dù là Trương Vũ hay Bạch Chân Chân, làm sao có thể sánh được với đám thiên kiêu đến từ Tiên Kinh?
Trong mắt hắn, việc tham gia thi chứng nhận Trúc Cơ chẳng khác nào trò đùa, vừa tốn thời gian vừa hao tổn tinh lực, còn có nguy cơ bị những kẻ đến từ Tiên Kinh nghiền nát đạo tâm.
Huống hồ, thời gian qua Trương Vũ còn bị Chu Triệt Trần hành hạ thê thảm như vậy...
“Biết chắc sẽ bị đào thải mà vẫn tham gia? Chẳng lẽ là vì thu thập tình báo?”
Mặc dù chưa đoán ra mục đích của Tà Thần, nhưng Chu Dương lại càng thêm hứng thú với kẻ đang đứng trong bóng tối này.
“Dám chen chân vào kỳ thi chứng nhận Trúc Cơ, vậy vị cách của đầu Tà Thần này chắc chắn không thấp.”
“Mà hiện tại, ta đang ẩn mình trong bóng tối, còn đối phương hoàn toàn không biết sự tồn tại của ta. Ngược lại, ta ngày càng nắm rõ thông tin về bọn chúng... Cơ hội đã đến.”
“Nếu Trương Vũ và Bạch Chân Chân trở về, lần theo đầu mối liền có thể nuốt được vị cách của Tà Thần này.”
“Nhưng tuyệt đối không được dính líu đến kỳ thi chứng nhận Trúc Cơ. Phải cẩn thận che giấu thân phận của bọn chúng... Hoặc ít nhất, phải chờ đến khi kỳ thi kết thúc mới ra tay.”
Trong lúc suy tư, điện thoại của Chu Dương đột nhiên rung lên.
Hắn mở màn hình giám sát, lập tức nhìn thấy dưới tầng tầng nghi thức trấn áp, được tạo thành từ vô số cuộn dây, đồ cổ và xiềng xích, một chiếc ổ cứng đang nhảy lên kịch liệt.
Nhìn chiếc ổ cứng không ngừng giãy giụa, Chu Dương nhướng mày, nhẹ nhàng nhấn một phím trên điện thoại. Trong hình ảnh giám sát, từng sợi dây đồng tựa như cự long quấn chặt lấy ổ cứng, đem nó trấn áp trở lại.
“Lão già, vẫn chưa hết hy vọng sao?”
Thứ bị phong ấn trong ổ cứng này chính là Tà Thần đã truyền thừa qua bao đời của Chu gia.
Là truyền nhân kiệt xuất nhất của Chu gia suốt mười thế hệ, từ khi biết về bí mật của Tà Thần, tận mắt chứng kiến tộc nhân quỳ bái nó, trong lòng Chu Dương liền nảy sinh một suy nghĩ:
“Vì sao phải thờ phụng thứ này?”
“Nó nên giống như yêu thú bị con người nuôi dưỡng, chứ không phải để con người cúi đầu làm nô lệ.”
Vì thế, hắn ngày đêm tu luyện, không ngừng học tập, âm thầm mưu đồ... Cuối cùng, hắn đã trấn áp Tà Thần, biến nó thành cỗ máy cung cấp lực lượng nghi thức cho chính mình.
Nhưng cũng bởi vậy, hắn phải trả một cái giá vô cùng đắt.
Nhìn thoáng qua phần thân dưới đã biến mất của mình, Chu Dương búng tay một cái: “Thay quần áo, ta cần ra ngoài một chuyến.”
Chiếc tủ quần áo bên cạnh bỗng nhiên mở ra. Ngoài những bộ y phục bình thường, bên trong còn treo từng cái quần dài, giày dép — tất cả đều là nửa thân dưới hoàn chỉnh.
Hắn tùy tiện chọn một bộ, lắp vào cơ thể. Cảm giác được máu thịt tương liên, đôi chân một lần nữa hoạt động linh hoạt, nhưng Chu Dương lại nhíu mày: “Cặp chân này có vẻ hơi ngắn?”
Hắn thay một bộ khác, lúc này mới hài lòng gật đầu: “Cái này còn tạm được.”
Còn cặp chân bị bỏ đi thì lập tức hóa thành vũng máu loãng, bị hắn đổ thẳng xuống cống.
Nhìn vệt huyết tích dính trên ống quần, Chu Dương lắc đầu bất đắc dĩ: “Ai... Dùng tạm một ngày chắc cũng không vấn đề gì.”
Vừa nhìn chằm chằm vào danh hiệu [Tử Kim Công Đức Chủ], hắn vừa suy tư:
“Để ta xem nào, ai là kẻ phụ trách đội tuần tra trong thành phố Tung Dương?”
Từ sau khi trấn áp Tà Thần, Chu Dương đã mất đi phần thân dưới.
Bất kể hắn dùng phương pháp nào để tái tạo nhục thân, nó đều sẽ nhanh chóng thối rữa.
Nhưng điều này không làm khó được hắn.
Dù sao, trong Côn Khư có thiếu gì, chứ tuyệt đối không thiếu người. Có rất nhiều kẻ nghèo đến mức sẵn sàng bán đi đôi chân của mình để đổi lấy tiền... Sau đó lại dùng số tiền đó mua một đôi chân giả.
Nhưng bất kể là chân giả hay nửa thân dưới của người bình thường, đối với Chu Dương mà nói, cũng chẳng khác nào quần áo — muốn thay thì thay, muốn bỏ thì bỏ.
Dù sao, đại đa số công pháp đều yêu cầu một thân thể hoàn chỉnh mới có thể luyện thành và thi triển.
Vậy nên, hắn đã lựa chọn hàng loạt "tài nguyên dự trữ" phù hợp, phân bố khắp nơi, đặt tại từng vị trí tu hành khác nhau, tựa như thả gia súc, đến khi cần liền thu lấy mà dùng.
"Thật không ngờ tới..." Trong đầu Chu Dương chợt hiện lên thân ảnh của Trương Vũ, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ý vị sâu xa:
"Nửa thân dưới của ta vậy mà đi tham gia kỳ thi chứng nhận Trúc Cơ?"
. . .
Cùng lúc đó, trong khi Chu Dương còn đang cân nhắc lựa chọn nguồn tài nguyên hữu dụng.
Bên kia, Trương Vũ và Bạch Chân Chân một lần nữa tiến vào trường thi dưới lòng đất của thành phố Tiên Kinh.
Chỉ là lần này, Trương Vũ không còn gặp lại Bạch Chân Chân.
Bởi vì từ vòng thi chứng nhận Trúc Cơ thứ hai trở đi, kỳ thi chính thức phân thành bốn hạng mục: Đạo Tâm, Pháp Lực, Thể Dục, Võ Đạo — cuối cùng, mỗi hạng mục chỉ chọn ra một người duy nhất để trao giấy chứng nhận Trúc Cơ.
"Chân Chân chắc là thi Võ Đạo rồi?"
Trương Vũ thu hồi ánh mắt, nhìn qua bốn thí sinh còn lại, biết rằng họ chính là những đối thủ mà hắn sắp phải đối mặt trong hạng mục Thể Dục.
Trong số đó, có đỉnh tiêm Tiên Kinh gia tộc — Dạ Lăng Tiêu, và một người quen cũ — Ngọc Tinh Hàn.
Chỉ là, nhìn dáng vẻ gầy guộc của Ngọc Tinh Hàn, Trương Vũ không khỏi âm thầm cạn lời:
"Tiểu tử ngươi... đêm qua chẳng lẽ còn cày tăng ca sao?"
Ngay sau đó, ánh mắt hắn chợt bắt gặp Dạ Lăng Tiêu.
Ánh mắt của đối phương lẫm liệt như kiếm quang, tràn ngập chiến ý sục sôi.
Dạ Lăng Tiêu nhếch môi, chậm rãi mở lời:
"Một vòng này, ngươi có dám dùng toàn lực không?"
Trương Vũ không đáp, nhưng khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt, thầm nghĩ.
"Ta của bây giờ, đã không còn là ta của hai tháng trước."
Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung, chiến ý cuồn cuộn như phong ba bạo phát.